La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

DELPHINE DENIS 95
Il y a encore à observer dans la pluspart des Romans, qu’outre que l’Autheur en
déduit luy mesme l’Histoire principale, il introduit plusieurs personnages qui en
recitent d’autres avec un langage qui est souvent trop affecté pour le temps et le lieu.
On y trouve des Escuyers conteurs d’Histoires qui sçavent toutes les affaires de leurs
Maistres, ou des Confidens, qui tous fidelles qu’ils sont, découvrent fort librement
les inclinations de leur amy. Il y en a dont les Narrations sont si longues qu’elles
tiennent tout un Volume ; et il y a conscience en verité de faire parler si long-temps
ces pauvres gens sans boire et sans manger. Quelquefois on fait parler de mesme un
blessé ou un malade, au danger d’augmenter son mal, ce qui est une grande
indiscretion. […] Avec cecy, je laisse l’objection qu’on peut faire, qu’il n’est point à
propos que tant de divers personnages soient estimez aussi capables de raconter une
Histoire les uns que les autres. Il y a bien pis ; Quelques-uns en recitent plus que
l’Autheur, qui ne dit presque mot, et mesme pour embroüiller davantage le Roman,
ayant introduit un Homme qui raconte quelque Histoire ; celuy-là rapporte aussi
celle qu’un autre a racontée avec ses propres termes, faisant une Histoire dans une
autre Histoire, ou le Roman d’un Roman ; de sorte qu’on a peine à se ressouvenir qui
c’est qui parle, de l’Autheur, et du premier personnage, ou du second, et quelque
attention qu’y donne le Lecteur, il ne sçait plus enfin où il en est 38 .
Or, comme l’ont bien montré les analystes récents du roman scudérien, les
«␣ histoires intercalées␣ », secondaires et superflues par rapport à l’intrigue principale,
l’emportent largement sur les «␣ histoires intégrées 39 ␣ », et cela dès les premiers
volumes de Cyrus : la pratique, comme souvent, ne suit que de loin la rigueur
théorique. Les détracteurs du roman héroïque auront beau jeu de souligner la
complexité de ce dispositif, et de plaider pour l’intrigue unique – et non plus
«␣ une␣ » –, à déroulement linéaire. La nouvelle s’établit alors comme alternative
acceptable au «␣ peu d’invention des romans␣ ». Ainsi, tandis que les histoires intercalées
des romans peuvent prétendre, une fois détachées, au statut
d’«␣ Historiettes␣ » ou de «␣ Nouvelles␣ », les nouvelles s’analyseront symétriquement
comme les membra disjecta du roman baroque :
[…] on ne peut se dispenser de prendre [les nouvelles] au moins pour autant d’épisodes
détachés que l’on présente à l’impatience d’un lecteur qui ne prétend pas étudier
: il veut seulement s’amuser ou se délasser une heure ou deux et si l’on détachoit
ainsi tous les épisodes des grands Romans, on feroit autant d’Historiettes ou de Nouvelles
Historiques dans le goût de celles qui sont maintenant en vogue. On peut donc
les laisser jouïr du nom de Roman, puisque ce sont comme des parties qui en paroissent
détachées, et qui participent à l’agrément et à l’instruction que l’on tiroit auparavant
des grands Poëmes 40 .
*
Cette mise en pièces du roman, Madeleine de Scudéry aura été la seule à l’opérer
systématiquement 41 : nous voudrions maintenant en observer les effets et les
implications, selon que ce dépeçage conduit aux nouvelles ou aux Conversations.