La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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NOUVELLE, BIOGRAPHIE : TAMQUAM TABULAM NAUFRAGII
42 On pense ici au Saint inconnu.
43 Collection, auteur, titre, sous-titre générique, etc. Face à un recueil de vies imaginaires de la collection
L’un et l’autre (Gallimard), dont la quatrième de couverture se donne pour objet d’écrire «␣ des
vies, mais telles que la mémoire les invente, que l’imagination les recrée␣ », l’ambiguïté de lecture
se dévoile.
44 Du personnage anonyme, nom sauvé du naufrage, à l’illustre, en passant par les seconds rôles de
la grande histoire (les assassins de M.␣ Schwob, les princesses de J.␣ Lorrain, les serviteurs de P.␣ Michon)
et les «␣ êtres de papier␣ », transpositions, emblèmes, synthèses, ou pures fantaisies.
45 La nouvelle s’achève sur ces mots : «␣ Voilà l’histoire de saint Julien l’Hospitalier telle à peu près
qu’on la trouve, sur un vitrail d’église dans mon pays␣ ». On notera que l’auteur s’efface triplement
au bénéfice de la représentation picturale, du récit populaire et d’un improbable narrataire inventé
par le déterminant possessif.
46 La fable d’Erostrate est chez M.␣ Schwob une allégorie des pouvoirs du nom.
47 «␣ La vie des hommes infâmes␣ », Les cahiers du chemin, n°␣ 29, janvier␣ 1977, p.␣ 12.
48 «␣ Ne pouvant éterniser leur vie, ils éternisèrent leur réputation␣ », selon le mot terrible de La Rochefoucauld.
49 Et élusive, tant les déterminations externes sont traîtres : contrairement à l’invite du titre, «␣ L’histoire
d’une fille de ferme␣ » de Maupassant n’est en rien une vie complète, pas plus que toute nouvelle
dont le titre est constitué d’un nom propre ne donne la biographie du personnage éponyme.
50 Pour reprendre le célèbre néologisme de R.␣ Barthes.
51 Que la biographie serve l’autobiographie (P. Michon) ou l’inverse (P. Mertens).
52 «␣ La vie des hommes infâmes␣ », p.␣ 12.
53 e Voir L’esthétique de la nouvelle française au XX siècle. Bern : Peter Lang, 1989.
54 Entretien avec Tristan Hardi, p.␣ 75.
55 «␣ Le temps de la nouvelle␣ », La nouvelle de langue française aux frontières des autres genres, du Moyen
Âge à nos jours, vol. I, p.␣ 8-16.
56 «␣ The long and the short of it␣ », Style, 1993, vol. 27, n°␣ 3, p.␣ 327-331. G.␣ Prince reprend le titre d’un
article de M.-L. Pratt (voir infra).
57 Dans les Vies minuscules, P.␣ MICHON inverse parfois ce rapport de causalité. «␣ […] ou bien peut-être
elle est morte et eût mérité une plus vaste Vie minuscule␣ », se demande l’auteur à propos de l’un
de ses personnages (p.␣ 186).
58 Thierry OZWALD, La nouvelle. Paris : Hachette (Hachette Supérieur), 1996.
59 «␣ The short story : the long and the short of it␣ », Poetics, 10, 1981, p.␣ 184.
60 «␣ The long and the short of it␣ », p.␣ 328.
61 La nouvelle, p.␣ 16 et sq.
62 T. OZWALD parle de structure concentrationnaire à propos du «␣ Renégat␣ » d’A. Camus (ibid., p.␣ 23).
63 Le saint inconnu, p.␣ 390.
64 Vies imaginaires, Préface, p.␣ 15.
65 Parfois rattachées par abus de langage au domaine de la biographie. On peut à ce titre discuter de
l’inclusion du «␣ Rénégat ou l’esprit confus␣ » (L’exil et le royaume) d’A. Camus, récit rétrospectif d’un
homme destiné à mourir dans les dernières lignes du texte, parmi les nouvelles biographiques et
non parmi une hypothétique catégorie de «␣ nouvelle autobiographique␣ », d’autofiction brève, en
attente de description. De manière générale, la frontière vies racontées – vies revécues est souvent
ténue (voir MADELÉNAT, La biographie).
66 P. MICHON, Vies minuscules, p.␣ 206.
67 Préface, p.␣ 10. Le recueil paraît dans la collection «␣ La renaissance de la nouvelle␣ » dirigée par P.␣ Morand,
assortie de cette explication : «␣ Le titre que j’avais choisi, “Vies”, me dispenserait de tout commentaire.
Celui que j’ai retenu en définitive ne trahit d’aucune façon mes intentions. Je n’ai pas tant
eu le désir de conter des histoires merveilleuses ou romanesques, mais surtout d’apporter des témoignages
sur des vies anonymes␣ ».
68 «␣ Non pas le collectif mais au contraire l’étendu, non pas la communauté, telle communauté, mais
le passage dans le temps, les milliers de pas des passages dans le temps, […] des vies autant que tu
en veux, autant qu’il en fut et qu’il en sera, chacune ayant son gramme à poser sur la balance où
toujours pour finir un poids plus fort lui sera opposé, l’éjectant : c’est tout cela, ce sont tous ces récits