La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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DU PLAISIR, UN THÉORICIEN DE LA NOUVELLE DU XVII e ␣ SIÈCLE
irrépétable, remplie de contenu ultérieurement, au cours du récit, par les actions.
Il doit se réduire à une seule «␣ qualité␣ » et celle-ci doit précéder le récit («␣ L’historien
peut bien dans le commencement de l’ouvrage employer tout son esprit
pour faire estimer ou pour caractériser son héros, mais il ne le pourrait pas
ailleurs…␣ »). Ce n’est pas un hasard si Du Plaisir parle plutôt de «␣ caractère␣ » que
de personnage, et donne comme exemple celui d’«␣ un homme ambitieux␣ » : celui-ci
«␣ pourra être représenté magnifique, agissant, hardi, mais il serait inutile et
peut-être mal à propos de lui donner de grandes délicatesses de cœur…␣ ».
Cet exemple, de même que l’idée d’utiliser des caractères, avec leur qualification
préalable nous fait penser que Du Plaisir réservait à la nouvelle la représentation
des «␣ personnes générales␣ ». C’était lui fixer déjà, avec beaucoup de pénétration,
sa voie spécifique, qui est, selon nous, de représenter des personnages thématiques,
c’est-à-dire caractérisés d’avance, tel l’ambitieux, le mari jaloux, la veuve,
etc. Telle la graine qui contient en elle la future plante, le personnage de l’ambitieux
renferme et préfigure le récit, parce qu’on sait déjà, comme disait Du Plaisir,
qu’il est magnifique, agissant, hardi. C’est ce que Greimas allait appeler «␣ programme
narratif␣ » anticipé par un personnage thématique comme celui du pécheur
«␣ qui porte en lui toutes les possibilités de son faire, tout ce que l’on peut
s’attendre de lui en fait de comportement 14 ␣ ». Non pas tout, en fait. À ce genre
commun, chaque nouvelle ajoute une différence spécifique (l’ambitieux qui…,
le mari jaloux qui…) : à ces personnages connus et communs, elle ajoute chaque
fois un élément de nouveauté et de surprise. Nous nous proposons d’analyser
dans une autre communication les personnages thématiques spécifiques de la
nouvelle française du XVII e siècle.
Dolores TOMA
Université de Bucarest