La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

«␣ TROMPE-LA-MORT 6 ␣» DE MARC PETIT
NICOLE BAJULAZ-FESSLER 347
«␣ Trompe-la-mort␣ » a déjà été commenté par Carmen Camero Pérez dans une
étude qui visait à construire une «␣ poétique de la nouvelle française contemporaine␣
» à partir du Recueil de l’année nouvelle. Elle y soulignait le «␣ caractère hybride␣
» du texte de Marc Petit, «␣ à la limite du conte et de la nouvelle 7 ␣ ». Elle
semblait cependant le rapprocher un peu plus du conte en raison de ses stratégies
d’énonciation, du «␣ renversement final traduisant un effet de surprise␣ », et d’une
manière plus implicite de la symbolique du personnage. Je souhaiterais, tout en
mettant quelquefois mes pas dans les siens, proposer un parcours de lecture un
peu différent.
La notule de présentation bibliographique qui accompagne la nouvelle de Marc
Petit fait état effectivement d’une certaine hésitation (embarras ? refus ?) quant
au statut générique des textes brefs qu’il a publiés jusque-là. «␣ Plus que de “nouvelles”
l’auteur préfère parler “d’histoires” à propos de ses récits 8 ␣ ». Cette autre
précision devrait intriguer le futur lecteur et l’inviter à la prudence : «␣ Poésie et
ironie se conjuguent pour prendre le lecteur au piège. Mais l’auteur est souvent le
premier surpris dans cette affaire.␣ »
Dans ce qu’il faut bien entendre comme une parole d’auteur, nous sont révélées
les intentions parodiques du texte à venir. Elles sont décelables à deux niveaux
de lecture, le premier fonctionnant en régime dénotatif, le second en régime
connotatif. Comme dans les récits excentriques, le narrateur de la nouvelle
«␣ Trompe-la-mort␣ » – pour l’instant considérons-la comme telle – adopte la distanciation
ironique qui lui permet de commenter le texte en train de se faire, sur
le mode classique de l’intrusion d’auteur, ou de l’adresse au lecteur. (C’est ce que
Carmen Camero Pérez appelle «␣ l’autocommentaire␣ » et «␣ la métalittérature␣ »).
Ainsi, dans un incipit de 29 lignes constitué de longues phrases toutes en circonvolutions,
le narrateur répond aux très conventionnelles questions : où ? qui ?
quand ? comment ? Afin de présenter un «␣ personnage étrange␣ » qui vient d’entrer
dans le hall d’un hôtel de Bangkok (où il passe «␣ de longues après midi␣ » dans
«␣ un luxueux ennui␣ »), il interrompt son récit à la première personne de la façon
suivante :
«␣ Mais je m’aperçois qu’abusé par les prestiges de mon style si malencontreusement
accordé à celui du lieu, je n’ai pas encore décrit le personnage, mis à part son nez et
ses oreilles ; de sorte que le lecteur est en droit de se demander en quoi celui-ci me
paraissait détonner dans le décor raffiné de l’Hôtel Oriental.
J’y viens, et serai aussi bref que le sujet l’impose 9 .␣ »
Le lecteur, averti, va superposer une deuxième lecture à la première et soumettre
le texte à ce que D.␣ Sangsue appelle «␣ une double écoute 10 ␣ ». Le style de cet
incipit, contrairement à ce qui est affirmé, est justement en harmonie avec le lieu