La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

MADELEINE HAGE 297
JACQUELINE HARPMAN ET
LE BONHEUR DANS LE CRIME
D’UN GENRE À L’AUTRE ?
Dans sa fiction, Jacqueline Harpman a toujours revendiqué hautement
l’intertextualité. Qu’elle emprunte à des récits légendaires, historiques, mythiques,
(comme dans les nouvelles de La lucarne), ou des textes canoniques (comme
dans Orlanda 1 ), Harpman utilise l’intertextualité pour ouvrir un nouvel espace de
lecture, et en tire fréquemment des effets parodiques. Les textes anciens lui servent
de point de départ thématique, de chambre d’écho à l’intérieur de laquelle
ses propres textes trouvent leur résonance, et parfois même lui offrent un schéma
formel dont elle s’inspire : c’est le cas du «␣ Bonheur dans le crime 2 ␣».
Le titre de ce roman de 1993 est emprunté à une nouvelle de Barbey d’Aurevilly
publiée en 1874 et qui fait partie du recueil des Diaboliques. L’emprunt et le
thème général sont soulignés par un exergue : «␣ Quand le bonheur est continu,
c’est déjà une surprise ; mais ce bonheur dans le crime, c’est une stupéfaction
[…] 3 ». Divers motifs, celui du couple androgyne, de la fascination, de l’interdit et
sa transgression, et du secret dévoilé, confirment la filiation entre ces deux textes,
sans que l’on puisse parler d’une adaptation, tout au plus d’une réécriture.
Mais réécrire une nouvelle de 47 pages en un roman de 251 pages implique une
large part de création. On notera parmi les intéressantes interprétations la
littéralisation d’une donnée de la version de Barbey d’Aurevilly où le narrateur
était médecin de son état. Barbey lui faisait tenir ce propos :
Le médecin est le confesseur des temps modernes […] – Il a remplacé le prêtre, Monsieur,
et il est obligé au secret de la confession, comme le prêtre… 4
Dans le roman de J.␣ Harpman, le narrateur conjugue les deux fonctions, étant
prêtre et médecin. Outre que ce détail rend plus vraisemblable son rôle
intradiégétique, il accentue l’isotopie de la transgression en rendant le prêtremédecin
triplement coupable de transgression : non seulement il va dévoiler des
secrets auxquels sa double fonction l’astreint, mais il entretient avec le narrataire
une relation homoérotique. Ainsi, dans le roman de Harpman, dont le goût malicieux
pour la provocation s’avère déjà dans l’emprunt du titre, les figures de
l’Interdit sont-elles surdéterminées.
À des emprunts de fond vient s’ajouter une mise en scène narrative qui respecte
globalement celle du nouvelliste : un narrateur, ému par la vue d’un lieu et/
ou de personnages qu’il reconnaît, entreprend le récit d’événements qui appartiennent
au passé. Mais cette mise en scène courante dans la nouvelle ne l’est pas
dans le roman, ce qui suffirait à nous interroger sur la codification des genres. Par