La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA NOUVELLE À L’ÉPREUVE DU ROMAN MÉDIÉVAL
alors l’héritage. Un parent des Saluces, le marquis de Montferrat, obtint une trêve
et réunit un conseil de sages pour décider de la succession. Pour reconnaître le fils
légitime de Guillaume, on proposa un test qui consistait à enduire l’os du bras
droit de Guillaume du sang des deux enfants, l’un après l’autre : seul le sang du
fils véritable resterait attaché au bras de son père. L’épreuve permit de reconnaître
le second fils de Guillaume comme seul et légitime héritier. Or ce dernier
n’était autre que Gautier, qui, devenu marquis, épousa Grisilidis…
Richarde de Saluces (ch. 350 ; narrateur =␣ Connaissance ; nouvelle insérée)
Galéas Visconti, seigneur de Milan, meurt en laissant pour fille unique Richarde.
Celle-ci épouse le marquis Thomas II de Saluces. Lors d’une guerre, ce dernier est
capturé avec deux de ses enfants par ses ennemis. Richarde part chercher des
renforts à Milan pour délivrer son époux. Elle prend la tête de l’armée avec succès.
Le marquis est libéré et les terres du marquisat de Saluces sont reconquises.
NOTES
1 Cette tendance se traduit, entre autres, par la multiplication des interventions du narrateur dans
les textes, interventions qu’on ne peut plus se contenter de rattacher à une performance orale du
texte mais qui signent l’instauration d’une communication avec le lecteur et la prise de conscience
de la lecture en tant que phénomène intersubjectif.
2 Ce dédoublement allégorique a une conséquence narrative curieuse dans le Livre du Chevalier errant :
le narrateur omniscient extradiégétique, désignant le Chevalier à la 3e personne, vient fréquemment
s’assimiler à ce dernier, se muant en un narrateur intradiégétique parlant à la 1ère personne. Cf.
Gérard GENETTE, Figures III. Paris : Le Seuil, 1972, p.␣ 238-239.
3 e À partir du XII ␣ s., le français devient, pour diverses raisons, une langue culturelle importante hors
de France. Le Piémont, région frontalière, est plus fortement perméable à la pénétration de cette
mode du français qui s’installe dans la Péninsule entre le milieu du XIII e s.␣ et le début du XV e s.␣ Enfin,
le français fut même langue maternelle pour Thomas de Saluces, puisque sa mère, Béatrice de Genève,
le parlait, et que Thomas compléta son éducation à la cour de Paris. Il n’en demeure pas moins que
son français est par endroits fautif ou teinté d’italianismes.
4 Cf. le recueil de Nouvelles courtoises occitanes et françaises édité par Suzanne MEJEAN-THIOLIER et Marie-
Françoise NOTZ. Paris : Le Livre de poche (Lettres gothiques), 1997.
5 Cf. Pierre-Yves BADEL, Introduction à la vie littéraire du Moyen Âge. Paris : Bordas, 1969, p.␣ 200 ; Roger
DUBUIS, «␣ La genèse de la nouvelle en France au Moyen Âge␣ », C.A.I.E.F., n°␣ 18, 1966, p.␣ 9-19 ; Paul
ZUMTHOR, Essai de poétique médiévale. Paris : Le Seuil, 1972, p.␣ 392-395.
6 e Mentionnons encore, pour la fin du XIII s.␣ italien, les Conti di Antichi Cavalieri et le Novellino.
7 e Enfin, dans quelle mesure la systématisation de l’entrelacement dans les romans du XIII ␣ s., ou l’accumulation
d’aventures (résultant souvent de la compilation de sources antérieures, comme dans
le Bérinus en prose) dans ceux du XIV e , ont-elles habitué les écrivains comme les lecteurs à repérer
dans ces œuvres des segments narratifs éventuellement isolables sous forme de nouvelles ? L’allongement
du récit aurait donc pour corollaire une parcellisation, au moins virtuelle.
8 L’unique édition «␣ disponible␣ » est celle de Marvin James WARD : A critical edition of Thomas III,
marquis of Saluzzo’s «␣ Le Livre du Chevalier errant␣ » (French Text), Ph. D.␣ 1984, The University of North
Carolina at Chapell Hill, 3 vol.
9 Pour le contenu narratif de ces nouvelles, on se reportera aux résumés fournis en annexe.
10 La distance temporelle séparant l’action relatée de l’acte narratif est donc faible, voire nulle dans
le cas des nouvelles incidentes, plus importante dans celui des nouvelles insérées. Les premières
relèvent plus de la narration, les secondes de l’histoire. Cf. Gérard GENETTE, Figures III. Paris : Le Seuil,
1972, p.␣ 238. Selon que la nouvelle est racontée par le narrateur omniscient ou par tel de ses per-