La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

JEAN-MICHEL WITTMANN 183
En marge du roman, ces deux nouvelles réussies et pourtant isolées, La retraite
de monsieur Bougran et Un dilemme, témoignent que le genre est suicidaire pour
Huysmans. Suicidaire, non pas parce que l’une et l’autre laissent deviner la tentation
du suicide, mais bien parce que la nouvelle a l’efficacité d’un pistolet et fait
mouche, nécessairement, qu’il s’agisse de liquider le réel ou de se liquider soimême.
Suicidaire, surtout, parce que l’écriture de la nouvelle hâte le déroulement
du récit pour atteindre plus vite son but, ce qui revient, pour le romancier hors
norme qu’est Huysmans, à se précipiter contre le mur d’une véritable impasse
littéraire. Aussi Huysmans nouvelliste semble-t-il esquisser les limites du genre
alors même qu’il le pratique avec brio. Dans une étude sur En rade, Pierre Citti a
bien montré comment les romans de Huysmans, dans ce qu’ils ont de plus féconds
et de plus fascinants, se développent après un «␣ blocage volontaire du récit␣
», pour que «␣ s’anime l’écriture 9 ␣ ». Sans doute le triomphe du récit, dans la
nouvelle, bloque-t-il au contraire le développement de l’écriture, ce qui pourrait
expliquer la place marginale dévolue au genre dans l’œuvre de Huysmans, en
dépit, ou à cause de ces deux tentatives réussies que sont Un dilemme et La retraite
de monsieur Bougran.
Jean-Michel WITTMANN
Université de Metz
NOTES
1
Joris-Karl HUYSMANS, Un dilemme (précédé de Sac au dos et suivi de La retraite de monsieur Bougran),
Toulouse : Ombres, 1994, p.␣ 6. Les références indiquées entre parenthèses après les citations extraites
de ces nouvelles renverront à cette édition.
2
Les soirées de Médan ont paru chez Charpentier en 1880 ; le texte reproduit dans l’édition à laquelle
nous renvoyons correspond à ce deuxième et dernier état.
3 e
Cité par René GODENNE, «␣ Pistes pour une étude de la nouvelle au XIX ␣ siècle␣ », La nouvelle. Définitions,
transformations, textes recueillis par Bernard Alluin et François Suard. Presses universitaires
de Lille (UL3), s.d., p.␣ 104-105.
4
Ibid., p.␣ 108.
5
Voir Frantz FABRE, «␣ Esthète ou fonctionnaire. Des Esseintes et M.␣ Bougran␣ », Huysmans, dirigé par
Pierre Brunel et André Guyaux. Paris : Cahiers de l’Herne, 1985, p.␣ 119-130.
6
Voir Jean BORIE, Huysmans. Le diable, le célibataire et Dieu. Paris : Grasset, 1991.
7
Cette phrase est la plus célèbre d’un article paru dans Le constitutionnel du 28␣ juillet 1884.
8
Voir Pierre TIBI, «␣ La nouvelle : essai de compréhension d’un genre␣ », p.␣ 9-76.
9
Voir Pierre CITTI, «␣ Lecture d’En rade, réflexion sur un roman enrayé␣ », Revue des sciences humaines,
Tome XLIII, n os ␣ 170-171, avril-septembre 1978, p.␣ 217-227.