La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES OBJETS DE LA MIMESIS␣ : ENQUÊTE POÉTIQUE SUR LA MORT DE BAJAZET
ment à travers cet «␣ immoralisme␣ » des passions qu’il introduit une mimesis pathétique
novatrice, en rupture avec la convention dominante : la génération de
Racine se chargera de l’élever au rang de modèle littéraire.
SPÉCULATIONS SUR LES VERSIONS ÉCRITES ET ORALES DE CÉSY : LA VIE COMME UN ROMAN
Tout comme le fera Racine dans ses deux «␣ Préfaces␣ », Segrais rappelle explicitement,
par la bouche de son narrateur (à la fois auditeur et secrétaire du récit
effectué par une dame de qualité, Silerite, dans une joute verbale inspirée de
l’Heptaméron), que l’idée, sinon le modèle, de cette histoire provient d’un récit
effectué oralement et à plusieurs reprises par le comte de Césy à son retour d’ambassade
4 . De cette personne de qualité, Jasinski nous rappelle les qualités de chroniqueur
(attestées par ses lettres) et de conteur (vantées par ses contemporains) 5 .
S’il nous manque aujourd’hui cette narration orale, qui sert explicitement de
modèle pour Segrais, et qui permet à Racine de cacher comme modèle plus élaboré
le texte même de Floridon, les quatre dépêches que Césy a envoyées de son
ambassade suffisent à nous en indiquer l’essentiel ici, à savoir les points forts de
sa poétique et les modèles qu’il imite pour construire et orner son histoire.
Mettons en regard deux dépêches datées du même jour (7␣ septembre 1635) :
l’une, brève, est adressée au secrétaire d’État aux Affaires étrangères, l’autre, ample,
au roi Louis XIII en personne ; considérons que cette dernière est une version
développée et ornée de la première ; nous obtiendrons ainsi de précieuses indications
sur la poétique de l’amplification que Césy n’a pas manqué de mettre en
œuvre dans son récit oral, fût-il consacré à un autre versant de l’affaire. Notons
que ces deux premières versions suivent le même plan : d’abord l’exposé des faits,
à savoir le double assassinat des Princes Soliman et Bajazet par le Sultan, puis les
raisons de l’assassinat (rivalités possibles entre le Sultan et ses deux frères cadets).
L’amplification extrêmement oratoire de la lettre à Louis XIII repose alors sur des
ressources facilement identifiables : 1. dramatisation de la narration par construction
de trois scènes guerrières (la réception et le début d’exécution de l’ordre
écrit du Sultan, centrés sur un acteur principal, le Caïmacan, une péripétie, la
résistance de Soliman, un épisode à fonction ornementale, l’équivoque qui a failli
coûter la vie au Caïmacan et le désordre du sérail provoqué par ses cris) ; 2. focalisation
des raisons familiales sur deux personnages (la sultane mère, qui est contrainte
au départ afin qu’elle ne puisse s’opposer à l’assassinat, et Bajazet, principal
rival du Sultan) ; 3. ornementation stylistique et éthique convenant aux
turqueries (signalons en particulier la lettre du Sultan, morceau de bravoure
orientalisant, et la peinture d’un caractère «␣ turc␣ », endossé par Bajazet).
C’est ainsi que cette première version amplifiée de l’affaire réécrit l’histoire sur
le modèle des fictions chevaleresques, avec Soliman dans le rôle du héros malheureux
et le Caïmacan dans le double rôle du serviteur zélé et du héros confronté
à une péripétie (presque) tragique. Bajazet n’est ici qu’un comparse : les