La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA NOUVELLE SOUS L’OCCUPATION␣ : LE DÉTOURNEMENT D’UN GENRE
l’auteur. Derrière cette petite histoire inoffensive perce une condamnation des
institutions de la République, symbolisée, ici, par ce maire suffisant, arrogant et,
somme toute, stupide. Quoi de plus naturel, dans un système où, selon François-
Georges Dreyfus, auteur d’un ouvrage intitulé Histoire de Vichy,
le pouvoir ne vient pas d’en bas, en particulier d’un mandat électif conféré par le
suffrage des citoyens, comme c’est le cas en régime démocratique. Il vient d’en haut,
«␣ descendant de proche en proche jusqu’aux assises mêmes de l’État et de la nation␣ ».
À chaque niveau, donc, un chef et au sommet, le «␣ chef␣ », lui de qui tous les pouvoirs
découlent parce qu’il incarne et «␣ personnalise␣ » à lui seul la nation tout entière,
concentre entre ses mains la souveraineté nationale 13 .
Dans cette nouvelle, l’auteur attaque tour à tour la représentation démocratique
(«␣ Placide Guérinou, maire de Tortes de par leur bonne volonté de citoyens,
et qui les en récompensait en troublant sans cesse leur petite vie, par sottise et par
orgueil␣ »), et l’institution elle-même (il est «␣ travaillé par le sentiment de sa supériorité
que la manifestation municipale des habitants n’avait fait que renforcer␣ »).
Car ce maire, que l’on «␣ regrettait peut-être d’avoir choisi, mais sans oser penser
le mettre à la porte de la Mairie, par crainte peut-être␣ », ce maire, donc, arbore à
tout moment la ceinture tricolore, «␣ large autant qu’un drapeau␣ », qu’il porte de
façon «␣ impérieuse␣ ». L’auteur ne manque pas de placer, à chaque fois qu’il le
peut, cette «␣ écharpe tricolore␣ », qui en vient à se substituer au personnage luimême.
À travers l’infortune du maire, c’est la République tout entière qui est
humiliée et salie. Son avilissement se mesure à ces «␣ trois couleurs symbolisant sa
dignité␣ ». Ou du moins ce qu’il lui en reste. Car, lorsqu’il découvre la tromperie
de sa femme, il s’exclame, au comble du courroux et du ridicule : «␣ Tu as trahi la
République, catin 14 ␣».
D’autres vont dépasser la simple caricature, pour se livrer à un exercice de
révisionnisme historique. S’inscrivant dans une logique similaire, ces auteurs vont
s’en prendre à deux épisodes hautement symboliques de par leur portée idéologique
: la Révolution française et la guerre d’Espagne.
Noël B.␣ de la Mort, dans sa nouvelle «␣ La rançon␣ » 15 , réhabilite l’Ancien Régime
pour en faire un tableau flatteur, dans lequel l’aristocrate, Charles de Beaumont-Praisé,
est paternaliste, bon et bienveillant.
C’était un homme brave, qui avait combattu un peu sur tous les champs de bataille.
Les paysans l’aimaient et le servaient avec cet attachement qui permet la réalisation
de grandes choses parce qu’il n’a rien d’avilissant. […] Depuis longtemps, il n’avait
plus aucun privilège à abandonner, car sa domination n’avait rien eu de despotique.
Il ne semble pas exagéré de faire un rapprochement entre ce personnage fictif
et celui, bien réel, du maréchal Pétain, lui aussi ancien combattant, lui aussi ayant
de grands projets pour son pays, lui aussi paternaliste et bienveillant. En bref,