La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

GUY OSSITO MIDIOHOUAN 467
Les mêmes considérations et dispositions devraient s’appliquer à d’autres nouvelles
d’autres auteurs, étant donné leur similitude avec les contes de Birago Diop.
«␣ Communauté␣ », un texte de Voltaïque, La Noire de… d’Ousmane Sembène,
s’apparente au conte-fable intitulé «␣ Woundou El-Hadj␣ » (Contes et lavanes) de
Birago Diop, de par son mode de figuration et sa finalité. L’usage de personnages
animaux pour représenter des types sociaux et politiques ou pour illustrer une
situation historique rapproche les deux textes de la fable. En dépit de la portée
universalisante de la fable (l’inimitié entre le chat et la souris ou l’aphorisme «␣ La
Mecque n’a jamais changé personne␣ » sont vérifiables sous tous les cieux), les
deux textes désignent des contextes particuliers et précis, actuels ou récents : les
abus des marabouts dans les sociétés africaines islamisées en ce qui concerne
«␣ Woundou El-Hadj␣ », et les péripéties de la décolonisation de l’Empire français
d’Afrique noire quant à «␣ Communauté␣ ». Ainsi, «␣ Communauté␣ » se rapproche
de la fable par sa technique, et adhère à la nouvelle par sa transparente référence
aux réalités contemporaines autant que par son intégration au système plus grand
du recueil de nouvelles Voltaïque, La Noire de… dominé par une perspective d’ensemble
: la satire sociale et/ou politique. Sur cette base, on peut qualifier «␣ Communauté␣
» de nouvelle-fable.
Pour qui connaît l’engagement sincère d’Ousmane Sembène – manifeste à travers
toute son œuvre – en faveur de l’émancipation de la femme africaine, il n’y
a pas de doute qu’en écrivant «␣ La mère␣ » (Voltaïque, La Noire de…), le nouvelliste
envisage le sort de la femme dans l’Afrique d’aujourd’hui. La vision épique sensible
au ton hyperbolique relève de la volonté de l’auteur d’ouvrir une perspective
de lutte opiniâtre et héroïque à travers cette admirable figure d’anticipation qu’est
le personnage de la mère. Loin d’exalter, à la manière de l’épopée traditionnelle,
quelque figure ancienne, mythique ou archétypique, «␣ La mère␣ » tire sa source
dans la société africaine actuelle pour laquelle il acquiert une valeur pédagogique,
devenant ainsi une épopée de la modernité résolument tournée vers le présent
et l’avenir. «␣ La mère␣ » apparaît de ce fait comme une nouvelle-épopée.
Pareillement, René Philombé, à travers «␣ Le bouc sanguinaire de Papa Mboya␣ »
(Lettres de ma cambuse), nous offre l’exemple d’un récit qui traite des motifs modernes
en s’inspirant d’un modèle esthétique ancien : la fonction didactique de
la fable africaine est récupérée au profit d’un contexte socio-culturel nouveau,
l’Afrique du conflit des cultures et de l’aliénation culturelle. Contre ce dernier
danger, «␣ Le bouc sanguinaire de Papa Mboya␣ » constitue une mise en garde sévère
du nouvelliste aux Africains. En illustrant la leçon faite à son ami Zavida par
une fable d’animaux, René Philombé l’abstrait du cas particulier et lui confère la
portée d’une vérité universelle. Ce qui revient à dire que se défigurer et se décolorer
pour ressembler au Blanc, comme le fait l’ami Zavida, c’est enfreindre une loi
naturelle, partant irréductible : «␣ Eh bien, écoute l’histoire du bouc sanguinaire
de Papa Mboya et tu sauras ce qu’il coûte de vouloir insulter la nature␣ ».
Comme on le voit, les exemples sont nombreux d’interférences entre la nouvelle
et les genres oraux. Ce qui en soi n’est pas une caractéristique exclusive de la