La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES PIÈCES LIMINAIRES DES RECUEILS DU XVI e␣ SIÈCLE
rents. Ceux qui figurent à l’entrée de l’Esté émanent de signataires appartenant
au milieu juridique auquel s’identifie l’auteur, licencié en droit. On trouve ensuite
deux épitaphes, l’une en latin, l’autre en français en l’honneur de la mère de
l’auteur 19. L’évocation d’intimes de Poissenot n’est pas sans faire penser aux sonnets
liminaires du Printemps de Jacques Yver, adressés par Joseph son frère et Marie,
sa sœur 20.
Pour leur part, les poèmes qui figurent en paratexte des Nouvelles histoires tragiques
de Poissenot 21, et semblent parvenir de connaissances de l’auteur – parmi
lesquels des avocats – ne sont pas tous identifiables. Ce qui est évident, c’est leur
intention de situer le registre du recueil en faisant se succéder des vers en grec,
latin et français, dont le niveau lexical ainsi que les allusions à la mythologie
sont un indice certain d’élitisme. Un quatrain en latin, signé par Chasteaubrun,
l’un des trois compagnons de l’Esté, tient à marquer la différence de niveau entre
ce recueil de «␣ badinages␣ » et la présente collection. L’un des sonnets évoque
«␣ deux rares pinceaux␣ », c’est-à-dire Boaistuau et Belleforest 22.
Les poèmes qui précèdent le Théâtre du monde de Boaistuau mettent eux aussi
en présence ces «␣ deux riches thesauriers de la langue françoise␣ » comme les appelle
Jacques Yver dans l’épître au lecteur du Printemps 23. La qualité des signataires
des six poèmes, parmi lesquels Baïf et Belleforest, porte témoignage de celle
du texte et de son auteur 24.
Le barrage des onze poèmes à l’entrée de la Nouvelle fabrique des excellents traicts
de verité de Philippe d’Alcripe donne une tout autre impression. Indépendamment
du fait que l’auteur – qui se masque sous des pseudonymes – a produit là
œuvre indigne de son état de moine de l’abbaye de Mortemer, il fallait justifier la
nature récréative de ce type d’ouvrage. Plusieurs des pièces s’adressent à d’éventuels
détracteurs, le topos des «␣ médisants␣ » étant ici à prendre au sérieux 25. En ce
cas, les «␣ fortifications␣ » liminaires agissent bien comme stratégies de justification
tout autant que de présentation du contenu qui va suivre. Comme déjà chez
Rabelais, il serait inapproprié de dissocier les poèmes des autres éléments du
paratexte. Dans les trois premiers livres de ce dernier, prologues et dizains contribuent
ensemble à l’élaboration du sens, celle-ci ne pouvant se concevoir qu’à
travers une véritable interaction avec les lecteurs n’excluant d’ailleurs pas la polémique
26.
On observe, d’un recueil à l’autre, la mise en place d’une sorte de schéma canonique
de l’appareil liminaire comprenant les éléments suivants : poèmes, épître
dédicatoire, avertissement au lecteur et table ou sommaire du contenu 27. Les
adresses au lecteur peuvent se dédoubler en épître et avertissement, comme dans
les Nouveaux récits ou contes moralisez de Romannet du Cros. Dans la première, il
justifie la légèreté de ses propos par la moralisation qu’il va en faire ; dans le
deuxième, il authentifie ses récits, dans une variante de l’allégation de vérité :
«␣ Je n’ay rien escrit en ce livre sinon ce que j’ay congneu ad unguem␣ ». Il y explique
aussi son choix de l’expression «␣ nouveaux récits␣ » plutôt qu’histoires nou-