La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

MADELEINE JEAY 25
commerce – l’imprimerie et l’édition –, la constitution de cercles de littérateurs et
celle d’un corpus et de genres dont certains accéderont à la dignité tandis que
d’autres seront déclassés dans le populaire. Les éléments de périgraphie qui font
barrage à l’entrée du texte en se proposant de le justifier et de l’authentifier,
fonctionnent comme ces «␣ fortifications à la Vauban␣ » dont parle Louis Marin
pour le XVII e siècle 12 . Ne jouent-ils pas aussi le rôle d’appareil défensif destiné à
justifier un genre qui tend à se dévaluer 13 ?
L’exemple le plus évident pour illustrer ces enjeux du péritexte est celui
d’Étienne Tabourot, grâce aux informations qu’offre Francis Goyet, l’éditeur des
Bigarrures qui reproduit l’édition de 1588 chez Jean Richer. L’intéressant, dans le
cas de Tabourot, ce ne sont pas tant les pièces liminaires qui accompagnent son
propre ouvrage que celles qu’il a produites pour ceux de «␣ collègues␣ ». Goyet a eu
l’heureuse idée d’énumérer en introduction les poèmes dus à Tabourot et placés
en tête d’autres ouvrages 14 . Il y a par exemple un sonnet «␣ À Monsieur Belleau sur
sa Bergerie␣ » que le réputé poète fait imprimer dans l’édition de 1572 de sa Bergerie,
alors qu’il s’abstient de faire imprimer un «␣ Adieu de R.␣ Belleau à son Papillon
sur la version de P.␣ Est. Tabourot␣ », pièce en octosyllabes qui ouvre la traduction
par notre auteur du Fourmy de Ronsard et du Papillon de Belleau. Aussi bien,
conclut Goyet, «␣ jusqu’à la mort de Belleau en 1577, Tabourot ne représente encore
rien 15 ␣ ». On voit ensuite Tabourot se ménager une relation avec deux autorités
littéraires, Pontus de Tyard et surtout Étienne Pasquier avec qui il y a échange
de poèmes liminaires. Quatre distiques de Tabourot imprimés à la fin de l’édition
de 1584 de la Main ou œuvres poétiques faits sur la main de Estienne Pasquier, suscitent
un poème de Pasquier en réponse et un échange de lettres où le maître fera
l’éloge des Bigarrures. Remarques que Tabourot insérera dans sa troisième édition
«␣ sans manquer une seule fois de citer le nom de celui-ci [Pasquier] : pour Tabourot,
c’est la preuve d’une reconnaissance littéraire, voire d’une consécration 16 ␣ ». L’usage
approprié des poèmes liminaires montre comment Tabourot le Dijonnais exploite
la fascination qu’exerce sur lui le milieu littéraire parisien pour parvenir à s’insérer
dans ce cercle d’élite. Un huitain placé dans les dernières pages des Touches,
dédié à «␣ À Messire Michel de Montagne chevalier de l’ordre du Roy␣ », est un
«␣ véritable carnet mondain où Tabourot note les personnalités rencontrées à Paris␣
» 17 .
Faisant un saut dans le temps et l’espace, on peut observer l’amorce de ce phénomène
d’exploitation des poèmes liminaires pour inscrire, dans le volume même,
le milieu dans lequel l’auteur gravite. Les Comptes amoureux de Jeanne Flore marquent
leur origine lyonnaise en particulier par un huitain liminaire qui est sans
doute une réponse à celui qui ouvrait la Deplourable fin de Fiammette dans la version
donnée par Maurice Scève en 1535. On imagine à partir de cela l’appartenance
de l’auteur des Comptes amoureux au groupe italianisant de Lyon, auquel
s’ajoutera Marot lors de son séjour dans cette ville à l’hiver de 1536-37 18. Les
poèmes qui accompagnent les œuvres de Poissenot renvoient à des groupes diffé-