La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

456␣ CULTURE ORALE TRADITIONNELLE ET CONTEMPORAINE / TCHICAYA U TAM’SI
Le kongo et le vili, la langue maternelle de Tchicaya U Tam’si, sont des langues
dont divers niveaux (proverbes, ésotérisme, langues d’initiés, parole des anciens,
sociétés secrètes…) sont hermétiques. Le prestige de ces discours entraîne souvent
les Congolais à crypter leurs messages pour simultanément créer une complicité
et exclure un tiers. Ainsi le paragraphe inaugural qui pose d’emblée la
disparition mystérieuse du fou, le poème ésotérique qui le suit, les affirmations
paradoxales du héros (sur le travail qui ne mérite pas un salaire alors que le rire
doit être payé) participent d’un code qui est d’autant plus nécessaire que l’atmosphère
est lourde de menaces occultes : la mauvaise odeur qui vicie l’air et a en
effet le sens d’une malédiction sur le pays.
Un riche réseau de paradoxes met en doute le caractère inéluctable de la mort
et souligne le décentrement du héros dans le monde, deux thèmes ésotériques
traditionnels qui se répondent : la mort peut être un point de passage obligé pour
retrouver le centre du monde, la mahungu, l’Un (mahu) matriciel (ngu), c’est-àdire
un accord entre l’homme et l’univers, l’homme et l’histoire. Ainsi pouvonsnous
expliquer ce qu’est l’«␣ homme sans nombril␣ » : il symbolise la perte des
repaires, du centre et du sens (p.␣ 82).
Ce passage à une autre dimension de la vie qui est au cœur de la nouvelle est le
thème d’une forme théâtrale kongo spécifique, le lemba.
Le théâtre lemba
Le théâtre lemba a pour thème la satiété, notamment culinaire. Nous avons
déjà vu quel sens prend la dévoration dans cette civilisation. Mais la satiété est le
préalable à un dépassement qui sans elle pourrait n’être qu’une fuite devant la
vie. En effet, le renoncement et l’expérience mystique peuvent être confondus
avec diverses affections mentales, l’hystérie, la névrose, l’idéalisation… Vivre
d’abord pleinement la vie du corps, sa faim et ses plaisirs, pour ensuite constater
leur vanité, chercher et trouver la voie de leur dépassement, notamment l’offrande
de sa vie, est probablement le seul itinéraire spirituel presque exempt de
soupçon.
Ce théâtre est donc extrêmement physique et grivois. Sa tradition pourrait être
l’origine du caractère «␣ rabelaisien␣ » de notre texte. Nous y trouverons en tout cas
la clef du paradoxe de la présence simultanée dans la nouvelle et la culture congolaise
d’un immense amour de la vie et d’un profond mysticisme.
Le prophétisme
Miracles, paraboles, résurrection donnent au texte un caractère messianique
prononcé. Autre signe : le juge qui a interrogé le fou se donne la mort par pendaison,
comme Judas (p.␣ 106). Or il s’agit là d’une tradition congolaise essentielle :
mariage des luttes politiques et des attentes religieuses avec le sébastianisme portugais,
personnalité de Kimpa Vita, espoir d’un retour messianique des héros
d’Ambouilla, kimbanguisme, matchouanisme, kakisme, bougisme, prophètes en
lutte contre le fétichisme comme La Croix Koma…