La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES OBJETS DE LA MIMESIS␣ : ENQUÊTE POÉTIQUE SUR LA MORT DE BAJAZET
sormais extrêmement amplifiée. Une analyse interne de la pièce nous permettra
de mieux apprécier l’apport poétique du travail racinien en la matière.
Pour aller vite, nous dirons d’abord que notre protocole de lecture n’utilise pas
l’art poétique dans le sens d’une cohérence subtile et magistrale qui globaliserait
l’ensemble du théâtre racinien et en dégagerait le «␣ système␣ » artistique ; tout au
contraire, à l’instar des analyses effectuées sur les textes de Césy et de Segrais,
notre analyse poétique travaillera dans le sens de l’éclatement, ou de l’ouverture
du texte racinien sur plusieurs modèles parfois contradictoires, parfois hétérogènes.
À cette méthode s’ajoutera une hypothèse de lecture qu’il ne s’agit pas ici
d’étayer : chaque pièce nous paraît être un laboratoire poétique en acte, où Racine
fait porter son travail sur un des points particuliers consignés par les poétiques
22 ; et plus précisément, nous suggérons que l’art de la mimesis est approfondi
en trois pièces successives, chacune portant sur l’un des trois objets possibles
de la représentation.
Britannicus tout d’abord explore à travers chaque personnage les différents
modèles poétiques disponibles dans la construction des caractères ; Bérénice va
renchérir sur la mimesis des passions, point faible de la pièce précédente aux dires
des critiques 23 , et, là encore, il apparaît que chacun des trois personnages principaux
est régi par un modèle poétique dominant (le modèle cornélien du sacrifice
héroïque pour Titus, le modèle élégiaque de la plainte pour Antiochus, et le modèle
didonien de la fureur pour l’amante délaissée) ; le point faible de ce travail
étant, comme dans la dernière partie de Floridon, le dédain relatif porté à la mimesis
de l’action 24 , la tragédie de Bajazet va alors clore ce triptyque consacré à la poétique
mimétique en explorant les différentes voies possibles pour la mimesis active,
et ce, en plaçant chaque personne dans une série d’activités poétiquement
différentes.
Acomat tout d’abord est au centre de l’action politique. Il s’agit là d’une imitation
cornélienne de l’action, dans la mesure où, pour Corneille, l’enjeu dramatique
ne repose pas sur la menace et le sacrifice de l’amour, mais sur un intérêt plus
«␣ viril␣ » :
La dignité de la tragédie demande quelque grand intérêt d’État, ou quelque passion
plus noble et plus mâle que l’amour, telles que sont l’ambition ou la vengeance, et
veut donner à craindre des malheurs plus grands que la perte d’une maîtresse 25 .
Par Acomat, Racine insère les ressorts caractéristiques de la représentation cornélienne
de l’action, intérêt d’État, ambition, etc. Il fait ainsi porter l’admiration
et la pitié non pas sur la sultane-mère, comme dans le second mouvement et
dans l’appendice de Floridon, mais bien sur ce personnage, trop souvent présenté
comme l’adaptation noble d’un confident secondaire chez Segrais. Étant donné
l’application habituelle chez Corneille de ce type d’action politique aux héros de
l’État, il faut bien plus y voir l’alter ego du sultan (exilé par la chronique hors de la
scène), son rival politique et son double poétique.