La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

IMMACULADA ILLANES ORTEGA 203
utilisera, pour la caractérisation de cette femme, l’opinion qu’elle a de lui-même
et les sentiments (une certaine jalousie née de son esprit dominateur) qu’il éveille
chez elle.
Le discours adressé à la protagoniste (le vocatif le rapproche plutôt de la dédicace
poétique que de l’écriture épistolaire) cédera sa place à la narration à la
troisième personne et même à des dialogues au style direct, mais en tout cas le
moi du narrateur sera présent dans son discours puisque celui-ci n’est pas seulement
point de focalisation mais aussi personnage de son récit.
Le procédé est commun aux premières nouvelles de Morand. Non seulement
les trois portraits de Tendres stocks, mais aussi les récits contenus dans Ouvert la
nuit (1922) et Fermé la nuit (1923) sont présentés comme des expériences vécues
par le narrateur masculin qui les raconte, un narrateur qui se trouve d’ailleurs
très proche de l’image publique d’un Morand dont la réputation était celle d’un
homme mondain, aimant les voyages et les relations féminines.
Dans le cas de «␣ Clarisse␣ », cette identification du narrateur avec l’image publique
de l’auteur est favorisée par la présence dans la caractérisation du premier
comme personnage de certains éléments qui renvoient directement le lecteur
avisé à la figure du second. Ainsi, le souvenir d’enfance évoqué à la demande de
Clarisse (p.␣ 27) contient des éléments (le père travaillant dans son atelier, la vue
de la fenêtre parisienne) appartenant à l’univers de l’enfant Morand. D’autre part,
lorsqu’il entreprend, à travers la reproduction des commentaires de Clarisse, la
caractérisation de ses plus proches amis, l’allusion à l’assortiment de son image
physique avec le «␣ salon chinois␣ » constitue une piste subtile laissée au lecteur
qui connaît l’air oriental (bouddhique disait-on) du visage de l’écrivain.
Ces éléments personnels ne sont pas restés étrangers à la critique biographique
ni à certains des lecteurs contemporains qui ont même reconnu dans Clarisse des
traits d’une dame de la bonne société anglaise, ce qui «␣ a fait du bruit à Londres 2 ␣».
En tout cas, plus que les identifications biographiques, ce qui nous semble
important dans ce texte c’est l’utilisation évidente que l’auteur fait de sa propre
expérience mondaine pour la composition de son personnage. L’image et le caractère
de Clarisse sont pris par son créateur des traits des femmes (peu importe
que ce soit d’une seule ou de plusieurs) qu’il fréquente dans les cercles mondains
de la capitale britannique. Les commentaires du narrateur concernant l’attitude
des Anglais vis-à-vis de la guerre qui commence en Europe procèdent directement
du vécu pendant ces années où il était attaché d’ambassade à Londres. Ce
qui est évident, en tout cas, c’est que Morand ne semble pas voir d’inconvénient
(puisqu’il offre des données explicites) à ce qu’on l’identifie avec le narrateur
qu’il met en scène, identification qui rapproche le texte de la réalité de laquelle il
s’inspire, en même temps qu’elle contribue à forger sa propre légende personnelle.
L’expérience personnelle comme voyageur est à nouveau mise au service de la
création littéraire dans «␣ Bug O’Shea␣ », que nous choisissons comme exemple des