La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

210
PAUL MORAND NOUVELLISTE : DU PORTRAIT À L’HISTOIRE
raconter des anecdotes sur la langue, les habitudes et les traditions du pays, en
ajoutant même des commentaires et des jugements personnels. Il semble s’enthousiasmer,
comme son personnage, à la découverte des charmes de l’île, quoique
sans jamais perdre son regard critique pour tout ce qui lui semble quelque
peu exagéré dans l’amour des Irlandais pour leur patrie.
Le rapprochement avec le point de départ américain se fait de plus en plus
évident lorsque la fin du récit approche. Les scènes de foule et les interventions
chorales reviennent, quoique cette fois-ci leur caractère soit plus théâtral que
cinématographique, et la surprise finale se fait de plus en plus prévisible. Le cercle
se ferme lorsque McGovern-O’Shea redevient héros populaire mais réintégré
dans l’univers irlandais qui lui était propre.
Du collage cubiste on passe donc au film et au documentaire touristique pour
revenir finalement à la peinture dans le cas de la nouvelle historique. Si dans Le
flagellant de Séville Morand avait choisi de réutiliser les couleurs de la palette de
Goya pour écrire une partie de l’histoire de son époque, dans «␣ Une noire affaire␣
» il a recours aux procédés de la peinture espagnole des XVI e et XVII e ␣ siècles
pour peindre la fin de Charles␣ V.
Dans «␣ L’Espagne noire 11 ␣ », l’écrivain avait manifesté son intérêt et son admiration
pour les grands maîtres du clair-obscur, la technique la plus représentative
de ce jeu de lumière et d’ombre qui caractérise à ses yeux l’Espagne. Dans son
texte, les bougies éclairent le visage noirci du moribond, et la description s’étend
sur des détails de pourriture qui rappellent les images de décomposition des tableaux
les plus sombres du baroque espagnol, en tant qu’on évoque aussi le tremblement
expressionniste de la touche d’un Greco 12 :
Éclairé d’un pic de cierges noirs allumés, dont le triangle perçait l’ombre de la chambre,
le visage acéré de Charles Quint tremblait à la même brise que les petites flammes
qui rendaient la vie à sa figure de mourant ; il portait sur la tête un bonnet
d’herbes odorantes, contre les migraines, d’où sortait le poil rude d’une barbe grise,
collée par une dernière sueur (p.␣ 982-983).
Entourant le portrait, les ombres cachent les mouvements des ecclésiastiques
qui conspirent pour contredire la volonté de l’Empereur. Finalement, les durs
paysages castillans et la rigide magnificence des cortèges créent le climat de la
dernière scène, où s’affirment le triomphe de l’intolérance et la noirceur.
L’utilisation d’éléments picturaux est donc l’élément le plus significatif du point
de vue formel dans un récit où l’on retrouve beaucoup moins de hardiesse technique
qu’ailleurs. «␣ Une noire affaire␣ » est un texte de vieillesse et la question
thématique l’y emporte sur l’expérimentation formelle. La juxtaposition de scènes
est à nouveau le procédé employé pour la composition, et les dialogues y
sont, plutôt que des échanges de propos, des interventions récapitulatives des
événements historiques que l’on veut raconter. Tout dans le texte est condensé
pour contribuer au tragique.