La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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NOUVELLE ET ROMAN DANS LE GENRE POLICIER␣ : LE CAS SIMENON
meurtre est présenté comme un problème presque mathématique. Aussi Boileau
et Narcejac expliquent-ils, un peu sommairement, il est vrai, «␣ pourquoi les trois
contes policiers de Poe sont des nouvelles [:] le brio de la déduction se perdrait si
l’histoire était longue 8 ␣».
Les événements dans le récit long, par contre, se suivent bien chronologiquement,
mais le cheminement logique y est beaucoup moins explicite. C’est que le
roman contient toujours des données dites «␣ supplémentaires␣ », introduisant ainsi
des éléments dramatiques et souvent même de la psychologie dans l’histoire de
détection. L’auteur de romans policiers ne veut pas seulement raconter comment
le détective réussit à résoudre le problème, mais il s’intéresse également aux autres
personnages, plus particulièrement à l’assassin, dont les motifs et les émotions
ne sont plus considérés comme simplement décoratifs. En résumé, la brièveté de
la nouvelle rend plus apparente la logique, alors que la longueur du roman la
délaie.
*
Nous nous demandons toutefois s’il est vrai que les histoires policières qui
sont racontées dans la forme du récit bref ont nécessairement un caractère plus
«␣ à énigme␣ » ou plus «␣ rationnel␣ » que celles qui trouvent leur expression dans le
roman. En d’autres termes, la question que nous nous posons ici est de savoir
dans quelle mesure l’emploi de l’une des deux formes narratives détermine le
contenu de l’histoire narrée.
Afin de pouvoir formuler une réponse à cette question, nous nous sommes
proposé de vérifier s’il existe en effet des différences frappantes entre les enquêtes
racontées dans les récits longs et brefs d’un même écrivain. En prenant comme
référence un seul auteur policier, nous examinerons s’il est vrai que le côté purement
rationnel se perd dans le roman et que la nouvelle serait donc plus propice
à l’aspect «␣ logique␣ » du récit à énigme.
L’auteur le plus connu sans doute dans le domaine de la littérature policière de
langue française, qui a opté alternativement pour la forme longue et brève, est
Georges Simenon, le père spirituel du commissaire Maigret. À partir de 1931,
Simenon a écrit 102 romans et 30 nouvelles du type policier, où Maigret apparaît
comme protagoniste principal. Le premier recueil de nouvelles avec ce fameux
commissaire, qui s’intitule Les nouvelles enquêtes de Maigret, a été publié en 1944
chez Gallimard. Avant cette date, Simenon s’était déjà essayé au récit policier
bref, mettant en scène un nombre de détectives qui, eux, se trouvaient plus ou
moins dans le prolongement de la tradition du récit «␣ à énigme␣ », que le public
connaissait depuis longtemps.
Regardons d’abord de plus près quelques nouvelles dans lesquelles nous faisons
la connaissance des prédécesseurs du commissaire Maigret. En 1932, plus de