La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

FRANCE VERNIER 159
pour définir un genre, d’autant que le critère est relatif (comme varie la longueur
effective des nouvelles, certaines plus étendues qu’un roman de M.␣ Duras, certaines
n’ayant qu’une page). Quant à fiction le terme peut convenir, au sens le plus
général où tout écrit est une fiction, mais certes pas au sens restreint d’œuvre
d’imagination, comme l’exemple sus-cité, Un drame vrai, «␣ chronique␣ » aussi naturellement
exclue qu’incluse dans un recueil de nouvelles, en témoigne.
La nébuleuse où se concurrencent ou se chevauchent contes, récits, histoires,
nouvelles, voire chroniques, apparaît inassignable. Elle occupe une zone de publications
aux supports labiles (du quotidien au recueil d’auteur en passant par la
revue) et se caractérise plutôt par ce processus particulier qui fait accéder les textes
concernés à «␣ la littérature␣ » reconnue comme telle.
Pour aller droit au but, je proposerai l’hypothèse suivante : ce lieu de passage
est un creuset, un «␣ sas␣ » où se négocie au prix de ruses et de négociations complexes
avec l’institution littéraire, si puissante en France, l’entrée en littérature de
pratiques discursives, écrites ou orales, proscrites du littéraire par définition. Or
ces dernières, qui prolifèrent dès le début du siècle, sont malgré leur roture, la
chance essentielle du renouvellement d’une littérature qui tout en les excluant a
d’elles un besoin vital contre la sclérose qui la menace. C’est en ce sens que la
nouvelle me semble être alors un laboratoire expérimental, où s’essaient, avant
d’aller nourrir la «␣ littérature␣ » (et, entre autres, le roman) ces pratiques langagières
multiples et liées au présent. L’écart est grand et brutal en ce siècle entre l’Institution
(censure, enseignement, académisme officiel que les audaces romantiques
ont peine à entamer) et l’effervescence des pratiques de discours nouvelles,
elles-mêmes issues de, et liées à des pratiques sociales, nouvelles aussi. C’est parce
qu’ils sont considérés comme extra-littéraires, au mieux «␣ mineurs␣ », que de tels
textes peuvent s’affranchir de la pesante et sourcilleuse législation qui règle la
littérature.
«␣ Mineurs␣ » en effet : il n’est pas indifférent que Baudelaire ouvre ce texte capital
en sa portée théorique qu’est Le peintre de la vie moderne par une apologie des
minores : il s’agit là de graveurs ou de peintres, certes, mais c’est l’art, en sa généralité,
littérature incluse, que concerne le texte, et la démarche est révélatrice. On
peut, dans ces zones secondes, ces salles d’attente de l’Art, tenter des audaces
impossibles en la pleine lumière des grands genres. Si Baudelaire choisit comme
«␣ allégorie réelle␣ » de la modernité, non pas son cher Delacroix, peintre alors
reconnu, mais le journaliste-reporter Constantin Guys, sous l’anonymat de ses
initiales qui plus est, c’est que ce héros des minores lui semble porteur par excellence
de ce qui transformera, doit transformer en tout cas, la peinture.
Car l’enjeu est bien la capacité d’actualité : comme les aquarelles ou lavis, faits
en situation et rapidement, mais issus du long travail mental de l’«␣ art mnémonique␣
» qu’envoyait Constantin Guys à l’Illustrated London News (et non aux Salons),
les nouvelles, par leurs conditions d’écriture, de lecture et de publication,
sont inévitablement vouées à l’actualité, et pour les meilleures, à la modernité