La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

DELPHINE DENIS 93
qu’on introduit” dans le récit] à l’usage du siècle où l’on vit, afin de plaire davantage
26 ␣ », mais bien d’adopter des noms romanesques de pure convention, tout en
relatant des événements contemporains :
Pour ne tromper pas le Lecteur, je luy declare que tous les noms de cette Nouvelle
sont supposez, mais que selon toutes les apparences, cette avanture est arrivée en
nostre Siecle, et dans une des plus belles Cours de l’Europe. Aprés cét advis, que j’ay
creu necessaire, pour empescher de murmurer ceux qui pourroient dire que toutes les
coustumes de nostre temps seroient mises mal à propos, avec des noms d’un autre
Siecle, et d’un autre Pays, je diray qu’il y avoit dans une des plus fameuses Villes du
monde, une Fille aussi aimable que belle, qui se nommoit Celinte 27 .
Il faut pourtant de nouveau nuancer l’appréciation, tant la pratique littéraire
de Madeleine de Scudéry se révèle à l’examen complexe et subtile. D’une part, le
roman héroïque se fonde sur deux systèmes sémiotiques d’énonciation, aux contrats
bien distincts : au niveau I en effet, le narrateur fondamental de la fiction
première relève en effet de l’inventio vraisemblable, et suppose en regard un
narrataire de bonne volonté, qui accepte de «␣ recevoir le mensonge avec la vérité␣
», au nom de l’illusion. Mais les co-énonciateurs du niveau II, celui des histoires
intercalées 28 , sont unis par un pacte non littéraire, la «␣ loi de sincérité␣ »
constitutive de la communication humaine 29 : les récits enchâssés sont accrédités
dans la fiction par des personnages dignes de foi. Ces «␣ histoires feintes␣ » sont
donc, en réalité, les «␣ histoires véritables␣ » des protagonistes du roman… Et c’est
bien ainsi que les auditeurs les reçoivent, donnant l’exemple du juste mode de
lecture. D’autre part – et il s’agit en fait d’une conséquence radicale de cette sémiotique
du niveau II –, les romans de Madeleine de Scudéry vont eux-mêmes se
laisser progressivement gagner par la tentation moderne, galante, de l’histoire à
clé : ainsi derrière l’Histoire de Sapho, que raconte Démocède au tome␣ X d’Artamène
ou Le grand Cyrus (1653), les contemporains de la romancière n’ont-ils aucun mal
à reconnaître le cercle des habitués du samedi, et le récit des amours naissantes de
Sapho-Madeleine de Scudéry avec Phaon-Pellisson. La carte du Tendre encore,
dressée par Clélie au tome␣ I du roman, et commentée par ses soins, renvoie comme
on sait aux allégories galantes réellement inventées dans les ruelles, et se fonde
sur la vogue renaissante des «␣ questions d’amour␣ » et autres jeux d’esprit 30 . Dès
lors, c’est l’ensemble du roman qui tend à participer de cette herméneutique
galante. Tandis que les «␣ mélancoliques␣ » peuvent continuer de trouver, dans les
histoires racontées comme autant de «␣ cas␣ » moraux, des exemples soumis à leur
admiration ou à leur pitié, ces deux passions réservées à l’épique, le goût moderne
des «␣ enjoués␣ » pour le récit à clé en parasite peu à peu le fonctionnement
31 . Chronique galante, gazette mondaine, se superposent ainsi à la fable
exemplaire, et la passion maîtresse devient alors la curiosité : où nous retrouvons
la nouvelle, là encore. La lecture de Celinte en effet intervient au terme d’une
conversation sur la curiosité, comme exemple d’un emploi non condamnable de