La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

GUY OSSITO MIDIOHOUAN 465
Fatim d’Abdoulaye Sadji (1960), même si cette dernière nous est donnée, malgré
ses 54 pages, comme un «␣ roman␣ ». À partir des années 60, le niveau littéraire
moyen de l’écrivain africain s’est sensiblement élevé. Les écrivains sont mieux
informés sur la nouvelle. Les nouvellistes sont de plus en plus nombreux à créer
à partir d’une connaissance réelle du genre tel qu’il est pratiqué par ses maîtres
étrangers. On assiste donc à une évolution vers moins de confusion.
Toutefois, par rapport à la nouvelle telle qu’elle est définie par les théoriciens
occidentaux, les textes africains révèlent souvent une particularité : loin de renoncer
au surnaturel et au merveilleux censés être du domaine du conte, la plupart
laissent une place importante à ces éléments qui côtoient voire pénètrent la
réalité des faits rapportés. Pour le critique qui se penche sur la nouvelle en Afrique,
la question suivante devient alors inévitable : dans un monde où le surnaturel,
le merveilleux, le mystérieux font partie du quotidien, comment peut-on
exiger de la nouvelle de tourner le dos à cette réalité sous prétexte de respecter
des règles valables ailleurs ?
Les histoires qu’on peut croire, écrit Jacques Mariel Nzouankeu, ne se présentent pas
de la même façon pour toutes les couches de la société. Telle société superstitieuse
croira facilement à une histoire d’apparence fantastique dans laquelle les événements
semblent être subordonnés aux forces mystiques. Telle autre société matérialiste
sera plus exigeante et ne croira qu’aux récits naturalistes, aux récits dans lesquels
l’expression du réel est portée aux maximums. Du récit teinté de mysticisme au
récit naturaliste, il y a une gamme de récits réalistes, vraisemblables, qu’on peut
croire, d’où la relativité du réalisme comme caractère de la nouvelle 10 .
On note, en tout cas, que, en Afrique, la nouvelle ne se dégage pas tout à fait
du conte, et cette situation traduit l’adaptation du genre à l’univers culturel africain,
son enracinement – apparemment relativement plus précoce et plus facile
(que pour d’autres genres, comme le roman par exemple) – dans la culture africaine.
Le sol – pourrait-on ajouter pour filer un peu plus la métaphore – semble
plus naturellement pré-disposé à la transplantation.
ENRACINEMENT DANS LA CULTURE AFRICAINE ET ORIGINALITÉ DES FORMES
Quelles que soient la force et l’objectivité de son réalisme, le nouvelliste africain
ne peut faire abstraction de sa personnalité marquée par la dualité culturelle.
Bien au contraire, il apparaît que cette dualité culturelle préside à ce qu’il
faut bien appeler un déterminisme des formes et du style.
En assimilant l’esthétique et les techniques occidentales, le nouvelliste greffe
l’apport étranger sur le substrat originel qu’est la littérature orale «␣ traditionnelle␣ »
africaine 11 . De là provient l’ambiguïté sinon l’ambivalence générique de la nouvelle
africaine, observée dès sa genèse, et qui, en perdurant, semble devoir être
retenue comme son originalité. Bien que cette ambiguïté ou cette ambivalence