La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA PREMIÈRE ANTHOLOGIE EUROPÉENNE FRANCOPHONE DE LA NOUVELLE
liberté nécessaire à la récréation du lecteur. Or, en parcourant le recueil de Tyron,
on constate que ce principe n’a pas été entravé. Le regard s’accommode de cette
distribution, de cette variété des volumes correspondant à des durées inégales de
lecture. C’est de cette fausse diversion permanente que naît le vrai «␣ divertissement␣
» momentané. Au fond, l’apophtegme, présent chez Pauli, Corrozet et
Guicciardini, se plaît avec la nouvelle proprement dite, dont il est comme la
forme amenuisée. De même que la nouvelle met en situation des personnages,
l’apophtegme met en situation des mots, surprend par invention ou effet de pointe,
développant les mêmes potentialités récréatives et morales. Les textes ajoutés à
ceux de Pauli et Bebel ont été judicieusement agencés de façon à préserver les
équilibres : on trouve ainsi sept histoires de Bonaventure Des Périers, puis cinq
textes de Corrozet, puis une vingtaine de Guicciardini, à nouveau cinq histoires
de Des Périers, suivies de cinq emprunts à Corrozet, de six à Guicciardini, avant
que reviennent encore pour finir Des Périers et Guicciardini 17 . Les récits de Des
Périers, plus étoffés et mieux élaborés que les autres, donnent inévitablement un
peu plus de densité au dernier quart du recueil, densité encore accrue dans la
réédition de 1591 par l’insertion des quelques nouvelles de Georg Wickram. Mais
loin de briser l’harmonie d’ensemble, cette massification du texte semble ouvrir
la structure, amplifier la matière, comme si l’on demandait au lecteur un soin
progressif, une participation plus exigeante qui lui garantisse des plaisirs de plus
en plus substantiels. Cette construction développante recèle, volontairement ou
non, une méthode d’apprentissage.
À cette technique d’assemblage, qui injecte sans rupture les pièces nouvelles
au corpus allemand ancien, s’ajoute un travail d’élagage qui vise à ramener les
récits à leur noyau essentiel, c’est-à-dire sans entrée en matière et sans commentaire
moral. Il arrive que Pauli, pourtant déjà sobre dans son expression, dégage
de ses anecdotes une leçon à grands traits, le plus souvent avec humour ; chez
Bonaventure Des Périers, les débuts sont parfois spirituels, bavards, l’écrivain
cherchant à affirmer sa présence par des boutades ou des conclusions humoristiques.
Cet environnement textuel, assez caractéristique du genre narratif bref, est
justement ce qui sert à accréditer le récit. Si l’on compare les textes anecdotiques
de notre recueil à leur version d’origine, on s’apercevra qu’ils sont fréquemment
tronqués. On ne peut parler de contraction. Le compilateur ne résume jamais les
textes trop longs ; il les amincit simplement par suppression de fragments ou de
phrases qui ne sont pas indispensables à la compréhension du récit. Faut-il y voir
un autre effet de la censure ? Il est vrai que l’humour est toujours subversif et
comporte une visée morale. Le narrateur semble vouloir ici offrir ses historiettes
légères, moqueuses ou scatologiques, et s’éclipser en toute hâte, sans les commenter
et sans attendre l’effet qu’elles produiront. Cette façon de procéder peut
s’expliquer aussi par diverses contraintes typographiques : l’imprimeur a peutêtre
tout simplement souhaité concentrer un maximum de récits dans un nombre
de pages limité, strictement attentif à leur contenu anecdotique 18 .