La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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PRATIQUES DU RECUEIL DE NOUVELLES, DES ORIGINES À 1996
3. Le nouveau Décaméron des jolies femmes (1859-1860) de M.␣ Constantin (1
cadre – 1 jour – 8 textes) ;
4. Le nouveau Décaméron (1884-1887 – 1 cadre – 10 jours – 100 textes – présidé
par un «␣ roi␣ » ou une «␣ reine␣ » des conteurs et des «␣ écouteurs␣ »).
Les nouvellistes du XIX e siècle, qui sont tous des raconteurs d’histoires, croient
décidément à l’efficacité de la mise en scène anecdotique du cadre puisque celuici
est à l’origine, sans indication de référence à un modèle, d’une dizaine de recueils
: Le caravansérail, ou Recueil de contes orientaux (1811) d’A. Sarrazin (avec
cette intervention non dénuée d’humour : «␣ 12 contes de suite ! et l’auditoire ne
s’est point endormi ! demandera le lecteur␣ », I, p.␣ 21), Les veillées d’une captive
(1818) de M lle ␣ Lhéritier, Les veillées de la chaumière (1823) et Les prisonniers contenant
six nouvelles (1824) de M me ␣ de Genlis, Les soirées de Walter Scott à Paris (1829)
et Medianoches (1835) de P.␣ L. Jacob, Le foyer breton, contes et nouvelles (1845) de
E.␣ Souvestre (avec cet ambitieux avant-propos : «␣ […] notre livre [pourrait devenir]
Les mille et une nuits de la Bretagne␣ », p.␣ IV), Les mille et un fantômes (1849) de
Dumas, les Contes de la bécasse (1883) de Maupassant. Par contre, la seule fois où
se décèle une référence à la tradition : Le Dodecaton ou Le livre des Douze (1837), le
cadre est absent ! Comme aux XVII e et XVIII e siècles, les auteurs restent en deçà des
titres de référence : que l’on pense aux chiffres (Le nouveau Décaméron est, en fait,
à partir d’un cadre des plus artificiels, un florilège de textes d’auteurs à la mode
de la fin du siècle parus antérieurement – «␣ D’où ce Décaméron écrit après le
Décaméron parlé␣ », I, p.␣ 2), et l’on ne revient pas toujours en fin de volume au
cadre initial. Tout se passe comme si les auteurs se satisfaisaient d’avoir repris
l’idée du modèle 3 !
Autant le XIX e siècle conçoit la nouvelle comme une histoire, autant le XX e
siècle se tourne vers des formes neuves, qui se définissent par le refus, plus ou
moins avoué, de l’élément anecdotique : nouvelle-instant, nouvelle-nouvelle,
nouvelle à la limite du récit, du poème en prose… On ne décèlera plus par conséquent
la moindre référence à un Décaméron, à un Heptaméron, qui incarnent tant
l’image, figée, de la démarche du nouvelliste-conteur 4 . Que les auteurs de nouvelles
policières ou de science-fiction, c’est-à-dire des nouvellistes-conteurs, ne
pensent pas à utiliser l’archétype établit qu’il n’est plus de mise (comme on en
vient à rêver à ces titres attractifs qu’auraient pu être pour les uns Le Décaméron
noir, pour les autres Le Décaméron de l’espace !). Néanmoins il paraît, perdus au
milieu de tant de titres, un Octoméron, contes (1962), signé d’un Belge, O.␣ Legros
(8 textes hors cadre), et un Septaméron, sept contes philosophiques (1989) de E.␣ Huant
(des textes à la limite de l’essai, rangés, hors cadre, d’un lundi : La fiancée du vent,
ou Poème du refus de la grâce, à un dimanche : Pouvait-il en être autrement ? ou La
nouvelle tentation de Saint-Antoine 5 ). Et la tradition du cadre n’a pas complètement
disparu, puisque quatorze recueils, dont certains signés de noms connus, reprennent
la formule :
– Les derniers contes de Canterbury (1944) de J.␣ Ray (9 textes) ;