La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES OBJETS DE LA MIMESIS␣ : ENQUÊTE POÉTIQUE SUR LA MORT DE BAJAZET
plan d’un épisode ni n’animent d’une éloquence enflammée les caractères. À en
croire les scènes chevaleresques de la lettre à Louis XIII, l’art de Césy privilégie les
mouvements, les actes et les renversements de fortune, bref, tout ce qui constitue
la mimesis des actions, sur celle des caractères (principalement ornementale) et
ignore tout de l’imitation pathétique (la terreur et la pitié du Caïmacan lors de la
méprise qui a failli lui coûter la vie se réduisant à la mention de «␣ cris␣ » !).
Qu’advient-il de cette poétique de l’action galante dans la nouvelle de Segrais ?
Pris entre un auteur attesté (Césy) et une narratrice fictionnelle (Silerite), Segrais,
sous le masque d’un secrétaire fictionnel, endosse la narration pour assumer une
part d’invention, un apport personnel, lequel, si on l’en croit, viendrait renforcer
et compliquer le milieu de l’«␣ histoire turque␣ » :
Contente-toi, écrit-il au lecteur, que l’histoire est véritable, que ce que tu en jugeras
de plus galamment dit est d’elle [i.e. Silerite], car, quoique je susse cette histoire du
même auteur, je l’écoutai autant qu’il me fut possible, surtout au commencement et
à la fin […].
Segrais reprend donc, sur un mode enjoué convenant à une narratrice emblématique
de la mondanité, les données initiales du récit (affection maternelle de
la sultane-mère et de Bajazet, passion de Bajazet envers une confidente), et le
dénouement (mort de Bajazet sur ordre du Sultan et salut du petit prince grâce à
la sultane-mère) ; quant aux lacunes du milieu, elles constitueront précisément
les «␣ places vides␣ » dans lesquelles il mettra en œuvre une poétique de l’amplification
fort différente de celle de Césy, portant sur une mimesis des passions
novatrice 8 .
L’ART IMITATIF DE LA NOUVELLE : DES ESSAIS EN QUÊTE D’OBJET
L’histoire de Segrais s’organise en trois parties distinctes :
1. Le triomphe de l’amour, avec la relation qui s’installe entre la sultane-mère et
Bajazet ;
2. La jalousie, avec la découverte d’une liaison entre Bajazet et Floridon, favorite
de la sultane-mère ; épisode conclu par le pardon de la sultane-mère et l’instauration
d’un pacte (Bajazet sera fidèle six jours par semaine à la sultane-mère
et pourra, le septième jour, rendre visite à Floridon) ;
3. Le désespoir de la sultane-mère après l’infraction du pacte par Bajazet. Épilogue
sur le pardon qu’elle accorde à Floridon et à son enfant.
S’il est vrai que le début et la fin renvoient à l’intertexte oral de Césy, force est
de constater alors que celui-ci a introduit une variante considérable : à l’amour
maternel de la sultane-mère envers Bajazet, il aurait substitué un amour passionnel.
Peut-être en était-il ainsi : mais, plus sûrement, il était dans la logique du
modèle romanesque employé dans le récit originel d’opérer cette substitution et
de remplacer le schéma boiteux amour passionnel/charité dévouée, par une rela-