La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

PAUL MORAND NOUVELLISTE :
DU PORTRAIT À L’HISTOIRE
Auteur à grand succès pendant de nombreuses années, négligé ensuite pour
des raisons qui n’ont rien à voir avec la littérature, Paul Morand n’est plus lu
aujourd’hui comme avant, mais son œuvre occupe sans doute une place importante
dans l’histoire de la nouvelle française.
Quelque quatre-vingt-dix nouvelles constituent le bagage d’un auteur qui, après
ses débuts comme poète, a publié aussi plusieurs romans, mais dont l’art excelle
surtout dans le récit bref, un genre qu’il a contribué à renouveler de façon importante.
Qualifié d’«␣ homme pressé␣ » (le titre de l’un de ses romans les plus célèbres),
avide de jouir d’un monde changeant et d’une planète de plus en plus
petite qui s’offraient, tentants, à portée de main, Morand a été considéré comme
un écrivain de la vitesse, auquel le texte bref revenait de droit pour témoigner, tel
une photographie, d’une époque et d’un monde qu’on ne peut saisir qu’à travers
des instantanés.
Dans ce sens, Morand utilise l’écriture comme moyen pour fixer et pour transmettre
son expérience du monde. Paris-Tombouctou, L’Europe galante, East India
and Company, Hiver Caraïbe, New York, Flèche d’Orient, Venises… sont des titres
révélateurs qui montrent comment les mondes découverts donnent lieu à des
textes à travers lesquels les lecteurs sont transportés vers des univers auxquels ils
n’ont pas d’accès direct. Mais, à côté des livres contenant le récit plus au moins
fidèle d’un voyage, Morand publie aussi des textes dans lesquels il réélabore les
matériaux pris au cours de ses périples pour construire des narrations purement
littéraires. Il visite, observe, prend des photos, pour ensuite révéler ces images à
l’aide de la lecture et de la réflexion et aboutir à la création d’une fiction littéraire
contenant une représentation de la réalité.
Pour cela, la liberté est presque absolue. La nouvelle est un genre peu rigide et
la seule règle, la brièveté, est même portée à la limite par des textes qui approchent
la centaine de pages. Les limites sont floues, élastiques dirait-on, et des
genres voisins fournissent des éléments qui peuvent être intégrés dans le texte
nouvellistique et mis au service d’un but unique : la représentation du vaste monde
dans un texte de quelques pages.
Liée à son expérience personnelle, témoignage de son époque, la narrative
morandienne ne peut qu’évoluer en même temps que le monde, ouvrant ainsi de
nouvelles voies d’expression à l’écriture de la brièveté. Nous nous proposons dans
ce travail également bref d’envisager l’art de la nouvelle chez Morand et ses rapports
avec d’autres formes d’expression à travers la considération de trois textes
représentant, à notre avis, trois exemples de nouvelles bien différentes, quoique