La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

MICHEL LORD 289
bien la réalité, c’est la jeune fille, dont la narration ne mentionne pas les lectures
; mais il est clair qu’elle a bien écouté son fiancé, qu’elle rapporte bien ses
paroles (il veut devenir prêtre), et qu’elle a compris, bien que tout cela la désespère.
La mère, qui ne lit que des recettes et des potins, ne songe qu’à provoquer
chez sa fille une réaction émotive : elle est à côté du sujet, absorbée dans une
attitude larmoyante et insignifiante. Quant au père, la narration le montre
distancié de la jeune fille qui lui parle, car il est plongé dans la lecture de son
journal, Le devoir, et dans des réflexions qui prolongent les éditoriaux de ce «␣ journal
qui pense␣ » visiblement à sa place. Pendant que sa fille lui raconte son histoire
de rupture, il écoute d’une oreille distraite et ne comprend que ce qu’il veut
comprendre. Il ne comprend rien finalement et, désirant intenter un véritable
procès au garçon, il projette également de lui refuser des contrats (preuve qu’il
n’a pas écouté sa fille en détail, car le jeune homme n’aura pas besoin de contrat :
il veut devenir prêtre, se retirer pour ainsi dire du monde séculier, comme cela
était encore fréquent à l’époque).
Formellement, la nouvelle est construite en partie de manière traditionnelle :
après une orientation (retour de la jeune fille au foyer), il y a une complication
(nouvelle de la rupture avec le fiancé) qui provoque des réactions/évaluations
diverses, mais non pas tant de la fille que de ses parents (la mère veut que sa fille
pleure, le père se fâche sans comprendre vraiment ce qui se passe, interprétant
faussement la situation, manquant somme toute de jugement). Le père prend
d’ailleurs une résolution disproportionnée par rapport à la complication. Quant
à la fille, éplorée et impuissante, elle se résout à pleurer, mais en se retenant,
déplorant sa situation de vieille fille qui devra perdurer encore de manière indéfinie,
car elle se retrouve devant le vide.
L’essentiel du discours de la nouvelle est ainsi concentré autour de l’énonciation
de la complication par Réjane, la jeune fille, et de la réaction du père, toujours
en situation de lecture ou de réflexion socio-politique alignée sur la pensée
du Devoir. Formellement, le discours s’enroule donc autour de ces deux fonctions,
la complicative (amoureuse) et l’évaluative (politique), même si le déséquilibre
entre les deux fonctions est total. La forme a donc des apparences traditionnelles,
mais la nouvelle s’échafaude en fait sur une rupture formelle, qui donne
précisément son sens au texte : cette rupture signale le dysfonctionnement d’une
société où les générations ne se comprennent plus. S’établit dès lors un transfert
de sens, tout se passant comme si le père, véritable personnage principal de la
nouvelle, vivait la rupture de la relation de sa fille comme une rebuffade amoureuse
qu’il vivrait dans sa chair et sa pensée, rebuffade d’autant plus grande qu’elle
devient pour lui représentative du drame canadien-français lui-même :
Certes, le Devoir lui met quotidiennement le nez dans la situation précaire du groupe
ethnique auquel il appartient. Il s’en émeut, il s’en agace ; quelquefois il désespère en
secret. Mais quand même il n’est pas seul contre l’ennemi commun. […] avec une
minorité qu’il croit être l’élite dirigeante, il s’oppose à ce qu’on l’assimile malgré lui