La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

GABRIEL PÉROUSE 47
narrations brèves, à un moment historique où ils étaient très différenciés dans
l’usage.
En effet, c’est bien d’histoire qu’il s’agit, et toute tentative de distinction purement
synchronique, même fondée sur un corpus aussi idéal que l’œuvre de Maupassant
(par exemple), semble vouée à l’échec. Ainsi, les longues pages méticuleuses
et passionnées qu’André Vial a consacrées naguère à cette recherche aboutissent
à l’idée que la nouvelle est un «␣ hybride␣ », tenant à la fois du conte et du
roman 33 . On a le droit de ne pas se satisfaire de cette réponse géométrique, un
peu trop simple pour tant de peine prise.
Gabriel-André PÉROUSE
NOTES
1 e
Voir nos Nouvelles françaises du XVI siècle. Genève : Droz (T.H.R.), 1977, passim et surtout p.␣ 492-494.
Voir également «␣ Sur l’intitulation des recueils de narrations brèves, en France, au temps de la
Renaissance␣ », dans Narrations brèves, Mélanges de littérature ancienne offerts à Krystyna Kasprzyk.
Varsovie : Institut de Philologie romane, 1993.
2
Cf. les articles «␣ conter␣ » et «␣ raconter␣ » du Trésor de la langue française, et aussi du Dictionnaire
étymologique de Bloch et Wartburg. Pour les rapports entre «␣ conte␣ » (ou «␣ nouvelle␣ »), «␣ histoir e␣ »
et «␣ aventure␣ », voir particulièrement le «␣ Prologue␣ » des Cent nouvelles nouvelles de Philippe de
VIGNEULLES. Genève : Droz (T.H.R.), 1972.
3
Ibid. : l’expression «␣ ou compte[s] joieux␣ » est reprise p.␣ 259.
4
M. DE NAVARRE, Heptaméron, éd. M.␣ FRANÇOIS. Paris : Garnier, [1950], p.␣ 85 et␣ 89.
5
Cf. le titre significatif du dernier ouvrage de Noël DU FAIL, Contes et discours d’Eutrapel, 1585. Sur
l’emploi du mot «␣ conte␣ » par Montaigne, voir notre article : «␣ De Montaigne à Boccace et de Boccace
à Montaigne. Contribution à l’étude de la naissance de l’essai␣ », dans La nouvelle française à la
Renaissance, études réunies par Lionello SOZZI. Genève ; Paris : Slatkine, 1981, p.␣ 13-40.
6
La mise en scène initiale des Escraignes de Tabourot (évocation de la veillée) a peut-être, en 1588,
une tonalité un peu archaïsante.
7
M. DE NAVARRE, Heptaméron, p.␣ 85.
8
Voir Roger DUBUIS, Les cent nouvelles nouvelles et la tradition de la nouvelle française au Moyen Âge.
Grenoble : P.U.G., 1973.
9
L’«␣ acteur␣ » des Cent nouvelles nouvelles «␣ bourguignonnes␣ », dans sa lettre-dédicace au duc, admire
le «␣ subtil et tresorné langage␣ » de Boccace et, s’il «␣ retient␣ » le nom de «␣ nouvelle␣ », c’est par référence
explicite à ce modèle (éd. Sweetser, p.␣ 22).
10
Les promoteurs du Parangon de nouvelles honnestes et delectables de 1531 exaltent le charme des
anecdotes «␣ en petite et jolye forme␣ » que sont les «␣ nouvelles␣ » (voir notre rééd., Genève : Droz,
1979, p.␣ 2). Mais, sous ce vocable, ils insèrent indistinctement du Boccace, du Poggio, du Valla,
même des fables d’Ésope – et de grasses histoires d’Eulenspiegel.
11
LOPE DE VEGA, «␣ Las fortunas de Diana␣ », Novelas a Maria Leonarda. Madrid : Aguilar, 1990, p.␣ 13.
12
Ainsi Rabelais évoquant les propos de table de Gargantua et de ses amis à Paris : ils «␣ comptoient
des vieux jusque ès nouveaulx␣ » («␣ contes␣ » et «␣ nouvelles␣ » ?), éd. Calder. Genève : Droz, ch. XX.
13
Pour le prestige du style, voir ci-dessus, note 9. Quant au point particulier de l’encadrement, même
si Des Périers s’en affranchit apparemment, le procédé est adapté ou imité à peu près partout.
14
Outre le cas du Parangon (note 10, ci-dessus), la même intention apparaît chez Marguerite de Navarre,
lorsqu’elle commande à son secrétaire Antoine Le Maçon une nouvelle traduction française du
Décaméron (Paris : Roffet, 1545).
15 e
Ce dernier lustre du XVII siècle qui a vu la «␣ mode␣ » soudaine des contes de fées décrite dans la thèse
de M.-Elisabeth Storer (1928).