La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

CULTURE ORALE TRADITIONNELLE
ET CONTEMPORAINE ET
ÉCRITURE D’UNE NOUVELLE DE
TCHICAYA U TAM’SI
Tchicaya U Tam’si est né à Mpili en 1931, dans le territoire du Moyen Congo,
de colonisation française, qui devait devenir la république du Congo, mais qui
avait fait partie des fameux empires du Kongo, royaume Téké, royaume du
Loango… À peine un demi-million d’habitants à l’indépendance ! Mais ce petit
pays est un géant culturel : un passé prestigieux, une lutte cinq fois séculaire
contre l’impérialisme, qu’il soit portugais, hollandais ou français, une moisson
de prophètes, d’artistes, de penseurs qui surprennent, qui dérangent, un peuple
d’une haute culture traditionnelle et contemporaine, une alphabétisation à 100␣ %
des jeunes due à la division internationale du travail qui a fait du Congo un pays
de services, mais aussi et surtout à la mobilisation de tout un peuple, une audacieuse
expérience de construction du socialisme et un cruel échec en la matière.
Parmi les maîtres de la littérature congolaise francophone Tchicaya U Tam’si
est le plus grand. D’abord connu comme poète dans les années cinquante, tout
en poursuivant son œuvre en ce domaine, il s’est intéressé au théâtre, au conte,
et, dans les années quatre-vingt, il s’est lancé dans une œuvre romanesque qui a
révolutionné l’écriture francophone africaine. Affirmons sans crainte qu’il est le
seul écrivain dont l’œuvre parte des années de la négritude et aboutisse au réalisme
magique sans que la symbiose de son écriture et de ces styles cesse d’être
d’une irréductible originalité.
Le génie congolais est certainement lié à cette faculté d’ouverture au monde
qui n’oublie jamais ses racines historiques, culturelles et politiques. Or nombre
de critiques ont souligné les possibilités de filiations presque naturelles qui existent,
certes entre poésie africaine traditionnelle et poésie africaine en langue coloniale,
mais aussi entre conte et nouvelle, alors que les liens entre conte et roman
restaient plus complexes à établir. Une nouvelle du recueil de Tchicaya U
Tam’si La main sèche, intitulée «␣ Le fou rire 1 ␣ », nous a semblé particulièrement
apte à décrire les relations entre l’oralité et l’écriture sans nous laisser tomber
dans les pièges idéologiques qui menacent une telle étude.
En effet, lié à une société impérialiste ou ressortissant d’un pays qui est pris
dans le filet néo-colonialiste, ou, pour prendre une terminologie plus actuelle, la
globalisation, le critique tend à accepter une dualité hautement suspecte : oralité
et tradition africaines contre écriture et modernité occidentales. L’immense avantage
de la nouvelle choisie est que, sans être dépourvue de générateurs culturels