La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

DELPHINE DENIS 97
J’en voudrois une [Histoire] s’il estoit possible repliqua Sextus, qui ne finist ny par
Mort, ny par Mariage. Ha Seigneur, reprit Amilcar, j’ay justement ce qu’il vous faut :
car j’ay un Amy qui a eu assez d’Avantures en sa vie pour faire cent Histoires au lieu
d’une, qui n’en a jamais finy de cette sorte 49 .
Amilcar s’exécute alors, annonçant ce qui pourrait bien être une Nouvelle – et il
déclare le choix de ce titre finalement indifférent :
Comme je suis fort sincere, il faut que je vous die d’abord que les noms dont je me
serviray en vous racontant cette Avanture, sont des noms supposez, que je changeray
aussi ceux des lieux où les choses que j’ay à vous dire se sont passées, et que vous ne
saurez mesme point de moy, si celui que j’apelleray Artaxandre est grand, petit,
blond, ou brun. Mais apres cela je puis vous assurer qu’il n’est pas plus vray que vous
estes les plus belles Captives du monde, qu’il est vray que tout ce que je m’en vay
vous raconter est positivement arrivé en quelque lieu de la Terre, et arrivé depuis peu
de temps : car je n’aime pas ces vieilles Histoires que font certaines Gens, qui ont prés
d’un Siecle : et qu’ils n’ont fait pourtant qu’entendre dire en sortant du Berceau. Ce
que je m’en vay donc vous raconter, est une Avanture amoureuse ; une Avanture
nouvelle ; une Avanture galante ; et une Avanture veritable. Mais enfin apres vous
avoir donné le choix de tous ces titres, je vous diray qu’Artaxandre […] 50 .
À l’issue de ce récit, la conversation s’engage sur une question de poétique
romanesque – du bon usage des clés, et de la narration à la troisième personne.
Les dialogues galants échangés entre Artaxandre-Amilcar et ses maîtresses ont
fait place aux échanges méta-narratifs, la séduction «␣ privée␣ » enchaîne souplement
sur le consensus doxal, le thymique sur le noétique.
C’est cette imbrication, parfois cette fusion des modalités du discours que permettait
le roman scudérien, et dont les deux formes de dépeçage ultérieur vont
signaler la fragilité.
Ainsi les nouvelles de Madeleine de Scudéry peuvent-elles se lire comme le
reliquat d’un roman mis en pièces : l’histoire particulière de Célinte, de Mathilde
d’Aguilar ou de Célanire aurait bien pu trouver place dans une organisation d’ensemble.
Antoine Baudeau de Somaize, observateur satirique du monde galant, ne
s’y est pas trompé, lorsqu’il fait allusion à Celinte, tout récemment parue, sous le
nom crypté de «␣ La cadette de la Romanie␣ », par référence à Clélie qu’il avait
rebaptisée «␣ Romanie 51 ␣ ». Symétriquement, les premiers recueils de Conversations
de Madeleine de Scudéry intègrent, à côté de textes inédits, des conversations
extraites de Cyrus ou de Clélie, parfois reprises presque sans modification, parfois
considérablement réécrites ou modifiées. Dans ce démembrement sélectif, l’histoire
privée se sépare désormais de la conversation morale. C’est peut-être, pour
Madeleine de Scudéry, l’un des indices les plus nets de l’abandon de l’idéal encyclopédique
du roman.
Relisons Du Plaisir, partisan convaincu de l’esthétique nouvelle, et contempteur
du roman baroque. Pour définir l’«␣ histoire véritable␣ » – c’est-à-dire la nou-