La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

CHRISTINE NOILLE-CLAUZADE 89
d’une part ; et, d’autre part, les négligences et la brièveté toutes mondaines de Silerite.
9 Voir R.␣ GUICHEMERRE, «␣ Introduction générale␣ », dans SEGRAIS, Les nouvelles françaises…, p.␣ XVII.
10 Pour une définition de ces termes, voir ARISTOTE, Poétique, éd. J.␣ Lallot et R.␣ Dupont-Roc, Paris : Seuil,
1981, ch. 11, p.␣ 71 : «␣ Le coup de théâtre est […] le renversement qui inverse l’effet des actions, et
ce […] vraisemblablement ou nécessairement. […] La reconnaissance […] est le renversement qui
fait passer de l’ignorance à la connaissance […].␣ »
11 Là encore, voir les définitions de la Poétique d’ARISTOTE, Poétique, ch. 6, p.␣ 53-55 : «␣ […] il y a deux
causes naturelles des actions, l’argumentation [dianoia] et le caractère [ethos] […].␣ » Et un peu plus
loin, cette définition de l’ethos : «␣ Le caractère, c’est ce qui est de nature à manifester une préférence
[proairesis] ; aussi n’y a-t-il pas de caractère dans les paroles qui ne mentionnent absolument pas ce
que choisit ou évite celui qui parle.␣ »
12
SEGRAIS, Les nouvelles françaises, t.␣ 2, p.␣ 532.
13 Ibid.
14 Ibid., t.␣ 1, p.␣ 99.
15 La poétique aristotélicienne assigne en effet à la comédie la mimesis de la laideur, du masque, du
défiguré, la représentation des hommes «␣ pires que nous␣ » dans son ethos comme dans ses passions,
tandis qu’elle réserve aux genres nobles la figuration des traits éthiques et pathétiques dans leur
forme propre, idéale, pure. Voir ARISTOTE, Poétique, ch. 2, p.␣ 37 et ch. 5, p.␣ 42. Aristote laisse en blanc
la catégorie de la mimesis verbale à l’identique (représenter les hommes tels que nous sommes) ; il
ne faut cependant pas y voir la place de la nouvelle poétique de l’histoire et de la nouvelle que nous
analysons ici : il est bien évident que, en moraliste, le mémorialiste comme le poète associe l’homme
tel qu’il «␣ est␣ » à l’idée d’une dépravation et d’une condamnation qui le rejette vers le pire.
16
RACINE, Bajazet, Seconde préface, 1983, t.␣ II, p.␣ 60.
17 Voir plusieurs remarques concordantes de RACINE : «␣ La principale chose à quoi je me suis attaché,
ç’a été de ne rien changer ni aux mœurs, ni aux coutumes de la nation […]␣ » (Ibid., Première préface,
p.␣ 59) ; «␣ Je me suis attaché à bien exprimer dans ma tragédie ce que nous savons des mœurs et des
maximes des Turcs […]␣ » (Ibid., Seconde préface, passage supprimé en 1697, p.␣ 61).
18
SEGRAIS, Nouvelles françaises…, t.␣ 1, p.␣ 20-21.
19
RACINE, Bajazet, Seconde préface, p.␣ 60-61.
20
SEGRAIS, Les nouvelles françaises, t.␣ 2, p.␣ 533. Sur le tragique associé au personnage de Bajazet, voir
aussi l’introduction de la seconde trahison, dans ibid., p.␣ 520 : «␣ Mais enfin, on ne peut éviter son
destin.␣ »
21 Sur cette acception de l’effet tragique comme effet lié à l’horreur et à la pitié devant la mort, voir
PLATON, La République, II-III et X ; et ARISTOTE, Poétique, ch. 6 et ch. 14.
22 Pour une théorisation de cette méthode, voir M.␣ CHARLES, Introduction à l’étude des textes. Paris : Seuil
(Poétique), 1995. Pour un travail fondé sur un projet proche, mais issu d’une formation différente,
voir G.␣ FORESTIER, Essai de génétique théâtrale, Corneille à l’œuvre. Paris : Klincksieck, 1996.
23 C’est précisément avec le personnage de Britannicus que Racine a tenté une mimesis du caractère
qui soit «␣ capable de susciter la compassion␣ », autrement dit qui se fonde sur les passions. Voir RACINE,
Britannicus, Première préface, t.␣ 1, p.␣ 303. Pour la confirmation de l’axe poétique retenu par RACINE
dans Bérénice, voir ibid., Bérénice, Préface, t.␣ 1, p.␣ 374 : «␣ Cette action est très fameuse dans l’histoire,
et je l’ai trouvée très propre pour le théâtre, par la violence des passions qu’elle y pouvait exciter.␣ »
24 Voir la célèbre redéfinition anti-aristotélicienne de la tragédie comme théâtre des passions et histoire
«␣ simple␣ » (simplifiée, voire insuffisante aux yeux des critiques contemporains), dans la Préface de
Bérénice, t.␣ 1, p.␣ 374 : «␣ […] il suffit que l’action en soit grande, que les acteurs en soient héroïques,
que les passions y soient excitées, et que tout s’y ressente de cette tristesse majestueuse qui fait tout
le plaisir de la tragédie. Je crus que je pourrais rencontrer toutes ces parties dans mon sujet. Mais
ce qui m’en plut davantage, c’est que je le trouvai extrêmement simple.␣ »
25
CORNEILLE, «␣ Discours de l’utilité et des parties du poème dramatique␣ » (1660), Œuvres complètes.
Paris : Seuil (L’intégrale), 1963, p.␣ 824.
26
LAMY, La rhétorique ou L’art de parler, éd. par C.␣ Noille-Clauzade. Paris : H.␣ Champion, 1998, L.␣ II, ch.
IX, p.␣ 229. La citation latine est bien entendu tirée de Virgile, Énéide, IV, v.␣ 83 : «␣ Absente, absent,
elle le voit, elle l’entend.␣ »