La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

MADELEINE JEAY 27
velles, qui devrait s’imposer puisque tout est vrai, par une version du topos de
modestie à saveur de dénégation : de «␣ tels comptes, pour leur peu d’efficacité, ne
méritent le nom d’histoires 28␣ ». Les contraintes de l’édition ajoutent à cette liste
des pièces initiales le privilège du roi et surtout diverses références aux aléas de
l’imprimerie, comme, dans l’édition des Discours des champs faëz de Claude de
Taillemont chez Michel du Bois à Lyon en 1553, une longue liste des «␣ fautes
trouvées au present livre après l’impression 29␣ ». Jusqu’au cœur du XVII e siècle, les
recueils qui peuvent s’identifier au genre narratif bref reprennent ce schéma : on
peut citer le Chasse-Ennuy de Louis Garon (1628) ou les Contes aux heures perdues
du Sieur d’Ouville (1633 à 1643).
Les résumés placés par Adrien de Thou au début de chaque nouvelle de
l’Heptaméron sont, on le voit, conformes à la pratique éditoriale des recueils de
récits brefs 30. Ils participent, comme les autres éléments du paratexte, des procédures
de décrochage par rapport au vécu pour introduire à l’espace narratif et
installer la fiction. C’est une fonction qu’ils partagent avec les genres oraux où le
narrateur ne manque pas de signaler, par des formules de prélude et de clôture, la
disjonction entre le monde fictif et le contexte de la narration. La complexité des
procédures d’encadrement des récits découle des contraintes propres à l’écrit qui
impose de suppléer à ce qu’il est superflu de préciser en performance orale : le
contexte de la narration 31. À cet égard, le génie de Boccace dans le Décaméron est
d’avoir créé avec l’histoire-cadre qui structure étroitement les nouvelles, une situation
d’oralité feinte comme prétexte à ses récits. Le prologue où se détaillent
les indications de la mise en scène de l’activité conteuse est relayé, en fin de récit
et surtout en fin de journée, par des transitions dévolues aux autres loisirs des
narrateurs et devisants. Chants, danses et festins accompagnent les conversations
et les narrations et leur servent d’écrin. La répétition de ces séquences narratives
d’encadrement crée un effet de ritualisation que l’on retrouve dans la
plupart des recueils qui reprennent le principe de l’histoire-cadre, notamment
dans l’Heptaméron.
Sans rompre avec le cérémonial, les modifications apportées par Marguerite de
Navarre au prologue et aux transitions gomment ce qui a trait aux divertissements
et instaurent la rigueur d’une structure quasi abstraite où l’épilogue d’une
journée répond à son prologue 32. Surtout, le principe resté implicite dans le modèle
boccacien, celui d’inscrire le récit dans le discours, c’est-à-dire les conversations
et les débats, est chez elle développé dans les échanges des devisants à l’issue
des narrations, au point que ces lieux de confrontation des points de vue
constituent les instances où se joue la signification de l’œuvre. Le propre des
recueils qui s’attachent au principe de l’histoire-cadre, est de ne pas dissocier les
éléments qui la composent des récits encadrés. Le prologue n’est pas hors-texte,
mais consubstantiel à ce dernier, une des conséquences de ce méta-récit étant de
remettre en cause un cloisonnement étanche des instances narratives puisqu’il a
pour objet d’instaurer la circularité des fonctions de narrateur et de destinataire 33.