La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

GUY OSSITO MIDIOHOUAN 469
Plus souvent, à l’instar de Birago Diop, les nouvellistes, en vue de rendre en
français l’originalité de la pensée négro-africaine et sa forme de sensibilité spécifique,
traduisent littéralement certains traits particulièrement spirituels, certaines
tournures très subtiles des langues africaines, ou insèrent directement dans le
texte français les mots ou expressions jugés intraduisibles. Ce sont là autant de
procédés que l’on peut observer dans des nouvelles comme «␣ Ses trois jours␣ »
(Voltaïque, La Noire de…), «␣ Kazabalaka␣ » (Lettre de ma cambuse) et «␣ Les dieux de
Bangoulap␣ » (Le souffle des ancêtres). Ainsi s’instaure une complicité d’autant plus
profonde entre le nouvelliste et son lecteur que tous deux sont originaires de la
même communauté linguistique et culturelle.
Le fait que nombre de nouvelles africaines sont des apologues est une autre
caractéristique héritée du conte ou de la fable. Les nouvelles comme «␣ Communauté␣
» et «␣ Mahmoud Fall␣ » (Voltaïque, La Noire de…), «␣ Woundou El Hadji␣ »,
«␣ Tel Sa Mbaye␣ », «␣ Une journée de beau-père␣ », «␣ Le prix du chameau␣ », et «␣ Sa
Dagga␣ » (Contes et lavanes), «␣ Le bouc sanguinaire de Papa Mboya␣ », «␣ Mandari,
une fille de cinquante ans␣ » et «␣ Le chien et le chimpanzé␣ » (Lettres de ma cambuse),
et «␣ La reine au bras d’or␣ » (Liaison d’un été), démontrent ou illustrent une
vérité morale ou philosophique qui n’est pas nécessairement synthétisée en une
conclusion édifiante mais s’inscrit en filigrane dans la trame du récit et dans son
mode d’énonciation.
Cependant, l’appellation «␣ nouvelle␣ » n’effleurerait l’esprit de personne à propos
de «␣ Le chien et le chimpanzé␣ » (Lettres de ma cambuse) et de «␣ La reine au bras
d’or␣ » (Liaison d’un été) si ces deux récits n’étaient pas insérés dans des recueils
dits de nouvelles. Ces textes où prédomine le merveilleux sont d’une portée morale
générale et ne se rapportent ni à une actualité précise, ni à un passé datable,
ni à une expérience individuelle particulière. Ce sont en réalité des contes africains
«␣ traditionnels␣ » transcrits presque sans apprêt en ce français oral dont ils
ont conservé certains traits originaux, dont l’accompagnement ou l’alternance
des dits et des chants qui cristallise une atmosphère poétique et confère une rare
intensité au récit.
À l’opposé, les textes comme «␣ Lettres de France␣ » et «␣ La Noire de…␣ » (Voltaïque,
La Noire de…) doivent très peu de chose à la littérature orale africaine. Leur
cachet spécifique procède de savantes combinaisons entre les formes ou les genres
classiques de l’écriture : combinaison de la nouvelle et de la lettre en ce qui
concerne «␣ Lettres de France␣ » qu’on appelle nouvelle épistolaire ; combinaison
entre la prose narrative et la poésie élégiaque en vers quant à «␣ La Noire de…␣ »
qu’on peut qualifier de nouvelle-élégie. À cette structure s’apparente un tant soit
peu Embarras et C ie de F.␣ Bebey, qui comporte huit couples de nouvelles et poèmes
parcourus par la même verve ironique ou humoristique. Chaque poème est assorti
à la nouvelle précédente dont il reprend le thème en l’approfondissant ou
en l’élargissant. Le poème apparaît ainsi comme une invite à la réflexion philosophique
ou critique. Il peut aussi introduire une bouffée de rêve ou de fantaisie…