La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA NOUVELLE À L’ÉPREUVE DU ROMAN MÉDIÉVAL
Charlemagne était parti assister aux matines. À son retour, Sebile fut accusée
d’infidélité. Renonçant à la faire brûler vive car elle était enceinte – mais le nain,
lui, n’échappa pas au feu –, Charlemagne la bannit, escortée du Chevalier Abri de
Montdidier. Durant le voyage qui devait la ramener à Constantinople, Macaire,
un parent de Ganelon, tenta de la violer. Sebile lui échappa mais Abri fut tué. En
Hongrie, Sebile accoucha d’un fils puis regagna Constantinople. Mais le lévrier
d’Abri restait inconsolable de la mort de son maître. Il attira Charlemagne et ses
hommes sur sa tombe, puis mordit Macaire. L’empereur voulut en avoir le cœur
net : il fit combattre Macaire et le lévrier ; ce dernier tua le meurtrier de son maître.
Devant ce jugement de Dieu, Charlemagne regretta le traitement injuste qu’il
avait infligé à sa femme. Or l’empereur de Constantinople, furieux de l’affront,
vint envahir la France. Charlemagne fit la paix avec lui et reprit à ses côtés Sebile
ainsi que son fils Louis.
Grisilidis (ch. 267-274 ; narrateur =␣ Orose ; nouvelle insérée)
Gautier, marquis de Saluces, régnait sur ses terres sans se soucier de sa postérité.
Ses sujets le conjurent de prendre femme. Il accepte mais choisit, à la surprise
générale, Grisilidis, la fille d’un humble paysan. Grisilidis promet entière
soumission au marquis et s’attire par ses vertus l’amour de tous ses sujets. Mais
lorsqu’elle met au monde une fille, Gautier décide d’éprouver la constance de sa
femme sous prétexte qu’on commence à jaser sur sa vile origine, et prétend faire
disparaître l’enfant. Bien que désespérée, Grisilidis se plie à la volonté de son
seigneur (Gautier fait en réalité mener secrètement sa fille chez une parente).
Quatre ans plus tard, Grisilidis accouche d’un fils et Gautier renouvelle l’épreuve.
Il va encore plus loin en prétendant répudier Grisilidis et prendre une épouse
plus digne de son rang. Grisilidis accepte tout, même de venir aider au service
lors des noces de Gautier. Entretemps ce dernier a fait revenir incognito ses deux
enfants, âgés de douze et huit ans. Il laisse croire qu’il va épouser la jeune demoiselle,
jusqu’au moment où il rend publiquement hommage à la patience de
Grisilidis, la reconnaissant comme son épouse chérie. Il rend les deux enfants à
l’amour de leur mère et la fête se conclut par des réjouissances générales. Gautier
et Grisilidis vécurent encore vingt ans et leurs enfants prospérèrent.
Caradoc (ch. 280-285, narrateur =␣ Chevalier errant ; nouvelle insérée)
La nièce du roi Arthur épousa Caradoc de Petite Bretagne. Durant les noces à
Karlion, un enchanteur [Eliavrès] s’éprit de la mariée. Par un sortilège, il trompa
Caradoc et passa à sa place la nuit de noces avec sa femme. Un fils fut conçu, qui
fut appelé lui aussi Caradoc. Parvenu à l’âge de devenir Chevalier, celui-ci fut
invité à la cour d’Arthur. Un homme vint défier l’assemblée en demandant que
l’un des Chevaliers lui coupe la tête, à condition de se laisser couper la sienne s’il
revenait un an plus tard. Caradoc coupa la tête de l’homme et celui-ci ne manqua
pas de se représenter à la cour l’année suivante. L’étranger renonça in extremis à