La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA NOUVELLE ANTILLAISE CONTEMPORAINE
traditionnellement par rapport, sinon par opposition au conte. Or, le rapport que
l’on établit entre ces deux genres est fondé, entre autres, sur la différence entre
un récit qui met en valeur la dimension orale et immédiate de la narration, d’une
part, c’est-à-dire le conte ; d’autre part, un récit qui travaille bien plutôt la médiation
par l’écriture, c’est-à-dire la nouvelle. Certes, le XIX e siècle privilégie, comme
l’on sait, l’appellation «␣ conte␣ » sans l’opposer en rien à celui de «␣ nouvelle␣ ».
Mais justement René Godenne explique ce flou terminologique par la place prépondérante
accordée dans les nouvelles du XIX e à la parole d’un narrateur ; autrement
dit, par le fait que l’écriture de la nouvelle conserve ou restitue au siècle de
Maupasssant le ton du «␣ conteur␣ ». «␣ L’intention, poursuit Godenne, est presque
toujours annoncée dans les premières pages des récits par la présence des verbes
“conter” ou “raconter” 8 ».
Il me semble important de préciser également que, de par ses racines plongées
dans la tradition orale, le conte est à l’origine une création collective, laquelle
met en valeur des «␣ histoires venues du fonds commun, de l’imaginaire collectif
9 ␣ ». Autrement dit, bien plus que la nouvelle, et même, pourrait-on dire, par
opposition à la nouvelle, le conte se situe du côté de la tradition et du collectif,
plutôt que du côté de la modernité et de l’individualisme.
Or, la nouvelle caribéenne, telle qu’elle se donne à lire dans le recueil que j’ai
signalé, mais aussi telle qu’elle se présente en dehors de ce recueil, ne cesse pas de
mettre en relief la tradition orale que l’on associe plus volontiers au conte, et cela
sur plusieurs plans. Elle renchérit, pour commencer, sur ce que René Godenne a
appelé «␣ le ton de ce qui est parlé 10 ␣ », le plus souvent en soulignant l’énonciation
du narrateur. Bien plus encore, elle fait très souvent de la parole le sujet même, le
contenu même de l’histoire. En cela, la nouvelle caribéenne n’est pas différente
du roman caribéen. Simplement, l’histoire des genres littéraires fait que la mise
en valeur dans la nouvelle antillaise de la tradition orale ainsi que du personnage
et de la parole du conteur se présente très précisément comme une question de
genre, en ce qu’elle focalise la différence traditionnellement perçue entre la nouvelle
et le conte, fragilisant ainsi l’un des fondements de la spécificité générique
de la nouvelle.
Comme l’on s’y attendrait, c’est au niveau de l’intrigue même que plusieurs
des nouvelles d’Écrire la «␣ parole de nuit␣ » mettent en valeur la force de la parole.
Par exemple, dans le texte de Patrick Chamoiseau, intitulé «␣ Le dernier coup de
dent d’un voleur de banane␣ », le pouvoir de la parole est à la fois le thème principal
de l’histoire et le moteur principal de toute l’intrigue. Par conséquent, nous
relevons dans cette nouvelle un métadiscours très étendu sur la parole du narrateur
ainsi que sur celle du personnage principal de l’histoire, un dénommé Cestor :
«␣ Mais je parle je parle, et je ne dis pas la parole, et c’est toujours ça quand il faut
décrire ce Cestor Livenaj 11 ␣».
Lorsque le narrateur en vient à évoquer la parole de Cestor, il la décrit comme
suit :