La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

IMMACULADA ILLANES ORTEGA 209
On peut cependant distinguer deux parties nettement différenciées dans le
récit, dont la séparation n’a pas été marquée par l’auteur dans la forme externe de
celui-ci. Le premier chapitre, où l’on raconte les funérailles du gangster, se différencie
du reste de la nouvelle non seulement du point de vue de la localisation
(c’est le seul qui se passe en Amérique), mais aussi en ce qui concerne le traitement
technique du récit. À lui seul, il pourrait constituer une nouvelle, puisque
ses treize pages possèdent une forte unité narrative qui est brisée par la suite
jusqu’à ce que l’épisode final rende son unité à l’ensemble.
Il n’est donc pas étrange de trouver que le nombre de scènes séparées par des
blancs est beaucoup plus grand dans ce premier chapitre que dans le reste de
l’histoire, séparée en sept épisodes principaux. Huit scènes constituent ce premier
tableau dont la composition est tout à fait cinématographique. Les funérailles
de Bug O’Shea et le départ de son cercueil du port de New York vers son
Irlande natale nous sont racontés à travers la focalisation de différentes scènes :
la conversation entre un nettoyeur de carreaux et une femme de ménage, l’activité
dans la salle de rédaction du Chicago Vesperal, les commentaires d’un limonadier
et ses clients dans la rue, la description du cortège, le dialogue entre un
banquier, victime du gangster, et sa fille, les propos tenus entre des policiers d’origine
irlandaise, et, finalement, le départ du cercueil dans un transatlantique de
luxe. Cette structure permet de changer le point de vue de façon à obtenir un
récit polyphonique des faits, où l’on trouve même des interventions chorales de
la foule. La parole du narrateur à la troisième personne (ses commentaires et ses
opinions même) se mêle à celle de différents personnages qui ne sont que de
petites manifestations de la vaste et complexe société américaine, pour nous raconter
l’événement dans toutes ses dimensions. De cette façon, le récit d’un épisode
sert encore une fois à faire le portrait d’une société.
De plus, la société moderne des États-Unis est présentée à travers des moyens
propres à la technique cinématographique moderne : la focalisation de scènes
diverses dont le seul lien est le sujet des conversations, l’utilisation de répliques
et de menus détails pour créer un climat, les images de foule dans de grands
espaces ouverts, et même une attention portée aux détails visuels qui cette fois-ci
n’est pas tout simplement photographique mais qui tient compte aussi du mouvement
10 .
Le récit change tout à fait de localisation, de forme, de thématique et apparemment
d’histoire à partir du deuxième chapitre, lorsque le narrateur omniscient,
en introduisant parfois le discours direct de ses personnages, nous raconte la
recherche de la part de McGovern, un immigré revenu enrichi des États-Unis,
d’un logis et d’une propriété où vivre en vrai Irlandais. Si le premier chapitre se
rapprochait du cinéma, cette seconde partie s’apparente souvent au guide de
voyage. Mené par McGovern et Cucogri, le lecteur parcourt l’Irlande, à travers un
itinéraire spécialement tracé pour retrouver toutes ses beautés. Le narrateur se
plaît à citer des toponymes, à décrire le paysage (quoique de façon condensée), à