Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

studi medici era diffuso proprio nella zona del crotonese, mentre la seconda
fa riferimento a credenze antiche, messe in luce da Levi Strauss, secondo cui
le fave erano considerate connesse al mondo dei morti, della decomposizione e
dell’impurità dalle quali il filosofo si deve tenere lontano.
Pitagora è tradizionalmente considerato l’iniziatore del vegetarismo in Occidente
grazie ad alcuni versi delle Metamorfosi di Ovidio, che lo descrivono
come il primo degli antichi a scagliarsi contro l’abitudine di cibarsi di animali,
reputata dal filosofo un’inutile causa di stragi, dato che già la terra offre piante
e frutti sufficienti a nutrirsi senza spargimenti di sangue; Ovidio lega inoltre
il vegetarismo di Pitagora alla credenza nella metempsicosi, secondo cui negli
animali non vi è un’anima diversa da quella degli esseri umani.
La metempsicosi
Pochi sono gli elementi certi della dottrina pitagorica, tra questi quello della
metempsicosi su cui tutte le fonti sono concordi e tra le prime Senofane che la
critica aspramente. Derivato dall’orfismo, nella dottrina pitagorica vi è dunque
un sicuro aspetto religioso, il quale sosteneva la trasmigrazione delle anime
che, per una colpa originaria, erano costrette, come espiazione, ad incarnarsi
in corpi umani o bestiali sino alla finale purificazione (catarsi) 1 .
La novità del pensiero di Pitagora rispetto all’orfismo è rappresentato dalla
considerazione della scienza come strumento di purificazione nel senso che
l’ignoranza è ritenuta una colpa da cui ci si libera con il sapere. Questa
particolarità della dottrina è ritenuta dagli studiosi sicuramente appartenente
a Pitagora che viene tradizionalmente definito, a partire da Eraclito, come
polymathés (erudito).
Per questo motivo la matematica di Pitagora non ha più il carattere fortemente
pragmatico e applicativo che abbiamo visto in Talete, ma la ricerca
del sapere assume un carattere quasi mitologico.
3.6.2 La scuola pitagorica
La scuola pitagorica, appartenente al periodo presocratico, fu fondata da
Pitagora a Crotone intorno al 530 a.C., sull’esempio delle comunità orfiche e
1 si può osservare come la mentalità sia completamente opposta a quella cristiana, secondo
la quale il peccato originale fu proprio l’atto di cogliere il frutto dall’albero del sapere.
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