Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

La presente relazione è essenzialmente un mélange di precedenti relazioni, opportunamente
riarrangiate, adattate e tagliate, a cui abbiamo provveduto ad
aggiungere la parte relativa al ’500, diversi esempi e note a piè di pagina, l’opera
di diversi matematici, che in tali relazioni non sono inclusi 1 . Lo scopo
della presente relazione è offrire una storia dello sviluppo della matematica in
Europa fra il XVI e il XVIII secolo, con particolare attenzione alla scoperta
delle tecniche di calcolo note come “calcolo differenziale”; abbiamo voluto inoltre
focalizzare il nostro sguardo sui protagonisti di tali scoperte, ossia coloro
che per primi, nella nave dei matematici, hanno gridato America 2 .
9.1 Duelli ed equazioni: la matematica italiana del
’500
9.1.1 Contesto storico e matematico
Coloro che vincono, in qualunque modo vincono, mai
non ne riportono vergogna.
Nicolò Machiavelli, Istorie fiorentine
Con la morte nel 1492 di Lorenzo dei Medici detto il Magnifico, si ruppe
improvvisamente l’equilibrio politico che garantiva stabilità alla penisola italica;
nel 1509 le truppe di Luigi XII, re di Francia conquistarono i territori
della Repubblica di Venezia, ponendo fine all’indipendenza della Serenissima,
che perdurava da quasi otto secoli. Sempre nel 1492 avviene la scoperta del
continente americano da parte della civiltà europea, che lanciò nella colonizzazione
delle Nuove Indie Paesi come Francia, Inghilterra, Spagna e Portogallo,
escludendo per motivi geografici Paesi fino ad allora protagonisti del commercio
e della cultura come le attuali Germania e Italia. In ambito religioso, si
assistette al secondo grande scisma delle Chiese Cristiane: nel 1517 il teologo
tedesco Martin Lutero diede il via alla riforma protestante, a cui aderirono
principalmente i paesi anglosassoni e a cui seguirono guerre e rivolte sanguinose,
che terminarono nel 1555, con la Pace di Augusta, con la quale venne
1
per tutto questo materiale aggiuntivo si fa riferimento principalmente a [4], salvo ove
specificato.
2
vedremo anche come non sempre è uno solo che grida ad una nuova scoperta e cosa
succede quando due persone gridano in contemporanea.
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