Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

come contassero nel Paleolitico è dato dall’osso di Isshago, rinvenuto in Congo.
Figura 1.1: L’osso di Isshago, reperto neolitico risalente a circa il 60 000 a.C.
Si tratta di un osso con sopra incise delle tacche raggruppate e messe su
tre righe con questo schema:
9 19 21 11
19 17 13 11
7 5 7 10 8 4 6 3
Si nota che le prime due righe danno somma 60 e l’ultima 48. Possiamo quindi
immaginare che si tratti di una conta di 168 oggetti o animali in base 60 per
scopi di censimento e/o baratto 5 .
1.2.3 I sistemi di numerazione simbolici
Quando ci troviamo a dover rappresentare numeri sempre più grandi nasce
l’esigenza di trovare nuovi simboli per rappresentare tali quantità. Nascono
così i primi sistemi di numerazione simbolica; alcuni, come il sistema egiziano
o romano, usano un nuovo simbolo per ogni decina, altri, ad esempio il sistema
5 si possono anche fare altre ipotesi, ad esempio se sia o meno una coincidenza la presenza
esclusiva di numeri primi sulla seconda riga.
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