Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

Figura 17.6: Bertrand Russell
..a undici anni cominciai a studiare geometria.. fu inebriante come il
primo amore. Non avrei mai immaginato che al mondo vi fosse una
cosa cosi splendida... Ma come tutte le felicità non era perfetta.. ero
molto deluso dal fatto che [Euclide] iniziasse a dimostrare le cose con dei
postulati.. li accettai pro tempore. Il dubbio che provai circa le premesse
della matematica rimase in me e determinò l’indirizzo della mia opera..
Durante l’adolescenza Russell cominciò a nutrire un profondo interesse
per la speculazione filosofica che, tuttavia, l’ambiente familiare, rigidamente
puritano, non favoriva affatto. Avendo perso entrambi i genitori quando era
ancora molto piccolo, a nemmeno quattro anni era stato affidato ai nonni
paterni, che vivevano a Londra.
Nell’ottobre 1890, Russell entrò al Trinity College di Cambridge, dove trovò
un ambiente molto stimolante per il clima di libertà intellettuale a cui non
era stato abituato. D’altro canto, Russell non era soddisfatto del tipo di
insegnamento che veniva impartito a Cambridge:
L’insegnamento della matematica a Cambridge quando io ero studente
era decisamente scadente... Le “prove” dei teoremi matematici che venivano
offerte erano un insulto all’intelligenza logica. In effetti, l’intera
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