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Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

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Figura 1.2: Il sistema di numerazione egizio<br />

greco, quello ebraico 6 , quello russo e quello cinese, ricorrono alle diverse lettere<br />

dei rispettivi alfabeti per indicare un particolare numero.<br />

6 la particolarità del legame fra alfabeto e numeri in questo caso è dovuto alla forte tradizione<br />

simbolica e numerologica del popolo di Israele (ad esempio la parola per padre e madre<br />

sommate danno la parola per figlio); questo simbolismo include anche a un legame forte con<br />

la sfera del religioso. Se oggi è chiara la differenza fra numerologia e matematica quanto<br />

quella fra astrologia e astronomia, ai tempi la matematica sembrava qualcosa di soprannaturale.<br />

Ciò è probabilmente dovuto sia alla difficoltà di alcuni conti [coloro che sapevano fare<br />

i conti, spesso di classe istruita, sacerdotale, cercavano di celare ad arte alcuni trucchi per<br />

averne un prestigio sociale (vedi ad esempio i pitagorici, una setta matematica e religiosa)],<br />

sia al fatto che i meccanismi matematici funzionano così bene da apparire in una fase iniziale<br />

come attribuibili soltanto a qualcosa di soprannaturale.<br />

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