Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

degli aristocratici.
Fra queste città la più importante era senza dubbio Sparta che, da tempi
antichissimi, era governata da un’oligarchia militare e guerriera.
Il popolo era costituito, per la maggior parte, dagli iloti che, essendo considerati
proprietà dello stato, venivano assegnati ai nobili perché coltivassero le
loro terre e allevassero il loro bestiame.
Una categoria intermedia fra quella degli aristocratici e quella degli iloti, era
formata dai perieci o abitanti dei dintorni, che disponevano di una certa autonomia
locale, ma dovevano pagare alla città tributi e fornirle truppe per le
esigenze militari.
Gli spartani, con la loro potente struttura militare, riuscirono a conquistare,
entro breve tempo, ampi territori nelle vicinanze e fra questi la regione della
Messenia, i cui abitanti furono ridotti alla condizione di iloti.
La disuguaglianza fra le classi sociali divenne in Sparta sempre più evidente,
con il passare degli anni. Nel V sec. a.C., infatti, il piccolo numero degli aristocratici
(circa 5000) doveva controllare una vastissima popolazione di iloti
e perieci (circa 250000). Per questo motivo gli Spartani rafforzarono notevolmente
la loro casta militare, irrigidendosi sempre di più su posizioni conservatrici:
i giovani, fin dall’infanzia, ricevevano un’educazione severissima, tutta
incentrata al raggiungimento della potenza fisica e gli adulti trascorrevano insieme
la maggiore parte del loro tempo, proprio come in un’accampamento
militare.
Il governo spartano era costituito da un consiglio di anziani aristocratici che
eleggevano due re e un collegio di cinque efori; questi controllavano l’applicazione
delle leggi formulate dal Consiglio, amministravano la giustizia e sorvegliavano
l’educazione dei giovani e la vita pubblica.
Dalla metà del VII sec. in poi, assistiamo ad un notevole mutamento nella
politica estera di Sparta: la città, lasciando da parte le mire espansionistiche,
cominciò a stringere alleanze con le maggiori polis libere del Peloponneso, ad
eccezione di Argo e dell’Acaia. Si costituì così una vera e propria lega, denominata
dagli storici lega peloponnesiaca, i cui membri godevano di una piena
autonomia in politica interna, mentre, in caso di guerra, dovevano sottomettersi
all’autorità di Sparta.
Forte di questo nuovo accordo, l’oligarchia spartana non tardò a manifestare
la sua ostilità verso la democrazia ateniese.
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