Capitolo 1 “Prematematica” e Matematica antica

3.2.4 Le guerre persiane e del Peloponneso
Con il profilarsi della minaccia persiana le controversie fra queste due grandi
città cessarono per un certo periodo.
Ciro il Grande, re dei Persiani, aveva infatti conquistato nel 546 a.C. il regno
di Lidia, nell’Asia minore, quindi il regno di Babilonia, la Siria, la Fenicia e la
Palestina. Il suo successore, Cambise, aveva esteso l’impero all’Egitto e si era
spinto fino alla Cirenaica e all’Etiopia. Dario poi, salito al trono nel 521 a.C.,
rafforzò l’esercito e continuò l’espansione.
La ribellione greca contro i Persiani scoppiò nel 499, ad opera della città di
Mileto e si diffuse rapidamente nelle regioni settentrionali (fino al Bosforo) e
meridionali (Cipro). Nonostante l’appoggio in un primo tempo di Atene ed
Eretria, i rivoltosi, dopo qualche vittoria, non riuscirono a resistere alla dura
reazione dei Persiani che nel 494 a.C. rasero al suolo Mileto e ne trucidarono
gli abitanti. Solo nel 490 a.C. l’espansionismo dell’impero Persiano venne frenato
dall’esercito ateniese, capeggiato da Milziade, che riuscì a sconfiggerli a
Maratona.
Dopo la morte di re Dario, Serse,il suo successore si trovò a domare alcune
rivolte in Egitto e in Mesopotamia. Nel frattempo ad Atene si era provveduto
alla costruzione di una grande flotta e nel 481, a Corinto, le maggiori città
greche si erano riunite per decidere una difesa comune. Dopo alcuni scontri,
i Persiani decisero di puntare Atene, ma trovarono la città deserta, poiché gli
abitanti si erano rifugiati nell’isola di Salamina. Qui infatti i Greci attendevano
la flotta persiana, che aveva notevoli difficoltà di manovra nei tratti di
mare ristretti. Serse e i suoi uomini, sconfitti, si ritirarono.
Per timore di una nuova invasione si era formata, intanto, nel 477 a.C., una
confederazione fra Atene e le città greche dell’arcipelago e della costa asiatica.
I membri della lega, chiamata dagli storici la lega di Delo, dovevano versare
un regolare tributo nel tesoro comune, depositato proprio a Delo.
Col passare degli anni, però, questa alleanza si trasformò in un insieme di città
suddite ad Atene; il tesoro della lega fu poi portato ad Atene ed utilizzato per
i lavori di ricostruzione dell’acropoli. Iniziava così l’età di Pericle (450-429
a.C.), che è passata alla storia come l’età d’oro della Grecia, per la nascita e
lo sviluppo dei principali capolavori nel campo culturale ed artistico dell’antichità.
Nel campo politico, Pericle ridusse i poteri dell’Areopago e promosse un’espansione
dell’area influenzata dagli ateniesi, fornendo agli Spartani il pretesto per
l’inizio di nuove guerre, quelle del Peloponneso, che durarono dal 460 al 404
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