Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

De toute évidence, la patience de Fastolfe était mise à rude
épreuve et ne tarderait pas à craquer.
— Mon cher, il ne s’agit pas d’une attaque physique définie,
comme mon récent assaut simulé contre vous. Ce qui est arrivé
à Jander n’exigeait pas une présence physique. Jander, tout en
n’étant pas chez moi, n’était pas très éloigné sur le plan
géographique mais il aurait pu être à l’autre bout d’Aurora que
cela n’aurait rien changé. Je pouvais toujours l’atteindre
électroniquement et il m’était possible, par les ordres que je lui
donnais et les réactions que je pouvais provoquer, de causer son
gel mental. Le geste crucial ne nécessiterait même pas beaucoup
de temps et...
Baley l’interrompit vivement :
— C’est donc un procédé bref, sur lequel quelqu’un aurait
pu buter par hasard ?
— Non ! s’exclama Fastolfe. Pour l’amour d’Aurora, Terrien,
laissez-moi parler ! Je vous ai déjà dit que ce n’était pas le cas.
Provoquer un gel mental chez Jander serait un procédé long,
compliqué et tortueux, exigeant la plus grande compréhension
et la plus grande intelligence, et il n’a pu être exécuté
accidentellement par personne, à moins d’une incroyable et
durable coïncidence. Il y aurait infiniment moins de chances de
progresser sur cette voie extrêmement complexe que de risques
de gel spontané, si mon raisonnement mathématique était
accepté.
» Toutefois, si moi je souhaitais produire un gel, je
procéderais petit à petit, avec le plus grand soin, à des
changements et je provoquerais des réactions, durant plusieurs
semaines, des mois ou même des années, jusqu’à ce que j’amène
Jander au bord même de la destruction. Et à aucun moment, au
cours de ce processus, ne présenterait-il le moindre signe d’être
au bord de la catastrophe, tout comme vous pourriez vous
rapprocher de plus en plus d’un précipice, en pleine nuit, sans
vous apercevoir que vous perdez pied, pas même à l’extrême
bord. Mais une fois que je l’aurais amené tout au bord – le bord
du précipice – une simple réflexion de ma part le ferait basculer.
C’est ce dernier geste qui ne prend qu’un instant. Comprenezvous
?
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