Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

Prudence est mère de sûreté, se dit Baley, et il continua de
traîner les pieds jusqu’à ce qu’il ait largement dépassé la fin
supposée du barrage.
Les robots, sans manifester d’impatience ni de réprobation,
attendirent que la marche hésitante de Baley l’amène jusqu’à
eux.
Ils passèrent ensuite sur une rampe hélicoïdale où deux
personnes seulement pouvaient se placer de front. Le robot était
en tête, tout seul, Baley et Daneel derrière lui côte à côte (la
main de Daneel reposant légèrement, mais presque d’un geste
possessif, sur le bras de Baley), et Giskard en arrière-garde.
Baley sentit ses souliers pointer vers le haut, d’une manière
plutôt inconfortable, et pensa vaguement que ce serait fatigant
de devoir monter par cette rampe trop inclinée, le corps penché
en avant pour conserver son équilibre. Il se dit que les semelles
de ses souliers ou la surface de la rampe (ou les deux) devraient
être striées ; ni les unes ni l’autre ne l’étaient.
En tête, le robot dit « Mr Baley », comme s’il donnait un
avertissement, et sa main se resserra visiblement sur la rampe.
Aussitôt, la rampe se divisa en sections qui glissèrent les
unes contre les autres pour former des marches. Et puis,
presque immédiatement, la rampe entière se mit en marche et
s’éleva. Elle effectua un tour complet, passa à travers le plafond
dont un panneau avait coulissé, et quand elle s’arrêta, ils étaient
(fort probablement) au premier étage. Les marches disparurent
et les quatre passagers quittèrent la rampe.
Baley se retourna avec curiosité.
— Je suppose qu’elle peut servir aussi à ceux qui veulent
descendre, mais qu’arrive-t-il s’il y a un moment où plus de gens
veulent monter que descendre ? Est-ce qu’elle finirait par se
dresser d’un kilomètre dans les airs ? Ou par plonger d’autant
dans le sol, dans le cas contraire ?
— Ceci est une spirale montante, répondit Daneel à voix
basse. Il y a des spirales descendantes séparées.
— Mais il faut bien qu’elle redescende, n’est-ce pas ?
— Elle s’affaisse au sommet – ou au fond selon le côté dont
nous parlons – et, en périodes de non-emploi, elle se détend,
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