Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

— Certains d’entre nous vivent jusqu’à cent ans, en temps
terrestre. Ce qui ferait... (Il calcula un instant.) Ce qui ferait
dans les cent trente années métriques, peut-être.
— Et quel âge avez-vous ?
— Quarante-cinq ans terrestres ; soixante métriques.
— J’ai soixante-six ans métriques. Je compte vivre au moins
trois siècles métriques de plus, si je suis prudente.
Baley écarta les bras et s’inclina.
— Je vous félicite.
— Il y a des inconvénients.
— On m’a dit ce matin même qu’en trois ou quatre siècles,
on risque d’accumuler beaucoup, beaucoup de pertes.
— J’en ai peur, dit Vasilia. Et aussi d’accumuler beaucoup,
beaucoup de gains. Dans l’ensemble, cela s’équilibre.
— Eh bien, donc, quels sont les inconvénients ?
— Vous n’êtes pas un savant, naturellement.
— Je suis un inspecteur. Un policier, si vous préférez.
— Mais peut-être connaissez-vous des savants, dans votre
monde ?
— J’en ai rencontré quelques-uns, répondit Baley sans se
compromettre.
— Vous savez comment ils travaillent ? On nous dit que, sur
la Terre, ils collaborent par nécessité. Ils ont, au plus, un demisiècle
de travail actif dans le courant de leur courte existence.
Moins de sept décennies métriques. On ne peut pas faire grandchose
dans ce laps de temps.
— Certains de nos savants ont accompli beaucoup en bien
moins de temps.
— Parce qu’ils profitaient des découvertes que d’autres
avaient faites avant eux, et parce qu’ils profitent de l’usage qu’ils
peuvent faire des découvertes contemporaines des autres. N’estce
pas ainsi que ça se passe ?
— Naturellement. Nous avons un milieu scientifique auquel
ils contribuent tous, à travers les étendues de l’espace et du
temps.
Exactement. Ça ne marcherait pas autrement. Chaque
savant, sachant qu’il a peu de chances d’accomplir beaucoup de
choses uniquement par lui-même, est forcé de contribuer aux
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