Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

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Le préfet s’appelait Wilson Roth. Il occupait cette fonction
depuis deux ans et demi, succédant à Julius Enderby qui avait
démissionné après que le scandale provoqué par l’assassinat
d’un Spatien fut suffisamment apaisé pour lui permettre de
présenter sa démission sans trop de risques.
Baley ne s’était jamais très bien adapté au changement.
Julius, malgré tous ses défauts, avait été son ami autant que son
supérieur ; Roth n’était qu’un supérieur. Il n’était même pas de
la Ville. Pas de cette Ville-ci. Il avait été amené de l’Extérieur.
Roth n’était ni exceptionnellement grand ni anormalement
gros mais il avait une grosse tête posée sur un cou qui semblait
toujours se pencher sur son torse. Cela le faisait paraître lourd ;
le corps lourd et la main lourde. Il avait même des paupières
lourdes cachant à demi ses yeux.
On aurait pu le croire plus ou moins endormi, mais rien ne
lui échappait. Baley s’en était très vite aperçu, après l’entrée en
fonction de Roth. Il ne se faisait aucune illusion et savait que le
préfet ne l’aimait pas. Lui-même d’ailleurs le lui rendait bien.
L’animosité était mutuelle.
Roth n’avait pas la mine maussade, cela ne lui arrivait
jamais, mais ses mots n’exprimaient pas non plus le plaisir.
— Baley, pourquoi est-il si difficile de vous trouver ?
demanda-t-il.
D’une voix soigneusement empreinte de respect, Baley
répondit :
— C’est mon après-midi de congé, monsieur le préfet.
— Ah oui, votre droit C-7. Vous avez entendu parler du
Waver, je présume ? Un appareil qui capte les messages
officiels ? Vous êtes soumis à un rappel même pendant vos
congés.
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