Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

d’autres brillantes, semblaient aussi changer de conformation
mais lorsque l’œil se concentrait sur un petit groupe et y restait
fixé, ces étoiles paraissaient immobiles.
Baley trouva tout cela déroutant et plutôt pénible.
— Une œuvre d’art, monsieur Baley, lui dit Fastolfe. Bien
trop chère pour ce qu’elle vaut, mais Fanya la voulait. Fanya est
ma partenaire actuelle.
— Se joindra-t-elle à nous, docteur Fastolfe ?
— Non, je vous l’ai dit, il n’y aura que nous deux. Je l’ai
priée de rester pour le moment dans ses appartements. Je ne
veux pas la soumettre au problème qui nous préoccupe. Vous le
comprenez, j’espère ?
— Oui, bien sûr.
— Venez. Asseyez-vous, je vous en prie.
Une des tables était mise, avec des assiettes, des coupes et
des couverts complexes dont certains étaient nouveaux pour
Baley. Au centre, il y avait un assez haut cylindre effilé, qui
ressemblait au pion géant d’un jeu d’échecs et paraissait taillé
dans une substance rocheuse grise.
Baley, en s’asseyant, ne put résister à l’envie d’allonger le
bras pour le toucher du doigt.
Fastolfe sourit.
— C’est un épiceur. Il possède des commandes simples,
permettant à la personne qui s’en sert d’ajouter une quantité
donnée de n’importe lequel des douze condiments différents, à
n’importe quelle partie d’un plat. Pour faire cela correctement,
on prend l’épiceur et on se livre à certaines évolutions assez
complexes, qui n’ont aucune signification en soi mais qui sont
extrêmement appréciées par les Aurorains distingués, et
symbolisent pour eux la grâce et la délicatesse avec lesquelles
chaque repas doit être servi. Quand j’étais plus jeune, je savais,
avec le pouce et deux doigts, faire la triple évolution et produire
du sel à l’instant où l’épiceur touchait le creux de ma main. Si
j’essayais maintenant, je risquerais fort d’assommer mon invité.
J’espère que vous ne m’en voudrez pas de ne pas le tenter.
— Je vous supplie de n’en rien faire, docteur Fastolfe !
Un robot plaça la salade sur la table, un autre apporta un
plateau de jus de fruits, un troisième le pain et le fromage, le
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