Asimov,Isaac-[Elijah.. - Index of

dans toutes les directions. S’il y a de la vie et de l’intelligence
ailleurs, pourquoi ne se sont-elles pas répandues aussi, et
pourquoi n’en avons-nous jamais rencontré ?
— Cela peut arriver demain, qui sait ?
— C’est possible. Et si une telle rencontre est imminente,
raison de plus pour ne pas attendre passivement. Car nous
devenons passifs, Baley. Depuis deux siècles et demi, il n’y a pas
eu un seul établissement sur un nouveau monde spatien. Nos
planètes sont si apprivoisées, si délicieuses, que nous ne voulons
pas les quitter. Ce monde-ci a été colonisé parce que la Terre
était devenue si désagréable que les risques, les dangers des
nouveaux mondes déserts paraissaient préférables, par
comparaison. Lorsque finalement nos cinquante mondes
spatiens ont été développés – Solaria en dernier – il n’y a plus
eu d’aiguillon, plus de nécessité d’aller chercher ailleurs. Et la
Terre elle-même s’est repliée dans ses souterrains d’acier. Fin
de l’histoire. Fin de tout.
— Vous ne le pensez pas vraiment !
— Si nous restons comme nous sommes ? Si nous restons
placides, douillettement inertes ? Si, je le pense certainement.
L’humanité doit élargir sa vision, sa portée, si elle veut rester
florissante. Une des voies d’expansion est l’espace, une
exploration constante d’autres mondes et l’envoi de pionniers
pour s’y établir. Si nous n’en faisons rien, une autre civilisation
en cours d’expansion nous atteindra et nous ne serons pas de
force à résister à son dynamisme.
— Vous vous attendez à une guerre cosmique, à une
fusillade en hypervision ?
— Non, je doute que ce soit nécessaire. Une civilisation en
voie d’expansion dans l’espace n’aura pas besoin de nos
quelques mondes et sera sans doute trop avancée
intellectuellement pour éprouver le besoin d’imposer ici son
hégémonie par la force. Si, toutefois, nous sommes environnés
par une civilisation plus vivace, plus vibrante, nous nous
étiolerons, par la simple force de la comparaison ; nous
dépérirons et mourrons de voir ce que nous sommes devenus et
le potentiel que nous avons gaspillé. Naturellement, nous
pourrions substituer d’autres expansions : celle des
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