Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’esperienza cosmopolita del passeur culturel
dell’area centrale del vecchio continente con la loro storia, i musei, le gallerie,
le cattedrali e soprattutto le loro popolazioni multiculturali.
Spostamenti in treno, in diligenza, in barca e a piedi fanno da contorno a
fortuiti incontri con baldanzose donne teutoniche, strampalati uomini d’affari a
riposo, artisti britannici ed allegri irlandesi, compagni di viaggio di cui l’adolescente
Gualdo annota discorsi, vicende, racconti e leggende e con i quali egli
conversa amabilmente, in qualsivoglia lingua. Dagli appunti scolastici della
medesima epoca, infatti, si evince che il ragazzo dovesse già possedere un’ottima
padronanza dell’inglese, del tedesco e, naturalmente, del francese, idiomi ai
quali si aggiungerà qualche anno più tardi – come si legge nel carteggio con
Vittoria Cima – almeno lo spagnolo. 28 Il poliglottismo è una caratteristica di
Gualdo che viene spesso ribadita dai suoi contemporanei, insistendo tuttavia, di
norma, in maniera particolare soltanto sulla sua abilità di esprimersi in francese
al pari di un madrelingua – “il a deux langues à son service” vien detto, ad esempio,
sulla Revue Suisse in un articolo dedicato al “romancier franco-italien”.
29 Le sue competenze, ad ogni modo, erano molto più vaste di quanto si
fosse soliti affermare e includevano non solo l’eccezionale abilità di esprimersi
in molteplici lingue, ma anche l’incredibile capacità di servirsene nel più affascinante
e coinvolgente dei modi.
In una biografia londinese dedicata a Giuseppe Verdi e all’Otello da lui
musicato è conservato un finora ignorato ritratto di Luigi Gualdo, incentrato
non tanto sulla sua carriera letteraria, bensì proprio sulle sue attitudini di ‘uomo
di mondo’. Blanche Roosevelt – la cronista che immortala nel suo volume i volti
di alcuni presenti il 5 febbraio 1887 alla prima rappresentazione dell’opera
verdiana alla Scala – non si limita, difatti, a ricordare quanto l’italiano fosse devotissimo
amico di tutti i più grandi scrittori dell’epoca, né si arresta dopo aver
menzionato la sua produzione narrativa bilingue; essa, al contrario, si sofferma
sulle innumerables languages in cui Gualdo si esprimeva (includendo nell’elenco
anche il russo) con una tale padronanza da far ritenere impossibile a qualsiasi
forestiero che egli fosse uno straniero; 30 sul suo social standing, delimitato
28
Fondo Vittoria Cima, c.3 b.40(5). Lettera datata “Biarritz, 3 agosto ’69” in cui Gualdo
afferma: “Sapete che intanto incomincio a parlar spagnuolo come fosse niente?”.
29
––, Chronique Italienne (Un romancier franco-italien, M. Luigi Gualdo), in «Bibliothèque
Universelle et Revue Suisse», a. LXXXII, t. LX, 1887, p. 713.
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Una vera eccezione che convalida la regola, giacché la biografa afferma: “I always
thought that people could only write well in the tongue in which they had lisped, and this I
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