Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

Il teatro ottocentesco: attori, drammaturghi, librettisti e plagiari
che lo condannerà a soffrire “torture indicibili” alle quali continuerà a resistere
contrapponendo ad esse “la forza del pensiero” (la più tenace tra le sue energie
vitali), 204 ma la presenza al fianco dell’infermo di chi, come Boito, per quasi
trent’anni aveva condiviso con lui un intenso rapporto al tempo stesso confidenziale
e culturale, continuerà ad essere costante. I frequenti soggiorni parigini
per motivi lavorativi, in vista, ad esempio, delle messe in scena dell’Otello e del
Falstaff, davano ad Arrigo la possibilità di fare spesso visita allo sfortunato amico
che continuava a procrastinare il suo rientro in Italia nella speranza di una
guarigione. Come scriveva, infatti, Gualdo alla cugina/confidente Giulietta:
“prima di farmi sedere, di apparire di fronte al pubblico lombardo, voglio essere
completamente guarito, ritornare alla vita attiva, camminare solo, riprendere
la mia libertà assoluta di mosse, viaggiare tutt’al più con un unico servitore,
[…], vestirmi da me, non essere più schiavo di chi mi serve, in una parola sola,
risuscitare per davvero”. 205 Apparire pubblicamente a Milano, nello stato in cui
versava, avrebbe rappresentato un’umiliazione troppo grande per quello spirito
orgoglioso, un tempo viveur e giramondo: al suo capezzale erano ammessi (e
graditi) soltanto intimi al pari di Boito, al quale, anche quando si trovava in
condizioni tali da non esser neppure in grado di reggere in mano una penna,
Gualdo inviava proprie notizie servendosi di un tramite di eccezione, l’amico
medico Alberto Barbavara, come dimostra una lettera al ragionier Ponti, custode
ed esecutore testamentario dei beni della famiglia Gualdo/Litta Modignani:
Il mio grande imbarazzo è quando Gualdo mi parla del domani, quando mi chiede
verso che tempo sarà guarito, quanto ci sarà prima che possa uscire e poi mettersi in
viaggio per Aix e poi per Milano. Come togliergli l’illusione che gli resta oggi, che gli
dà coraggio, come fare ad allontanare sempre e per sempre il momento in cui non crederà
più alle mie promesse? … E pure bisogna deciderlo, appena si può – e non si osa
sperarlo – col viaggio per Milano. Egli non vuol partire se non ha ricuperato l’uso delle
gambe, e questo mi pare impossibile prima che si sa quanto tempo – e anche in modo
assai problematico e relativo.
Ecco quanto avevo a dirle oggi. Comunichi queste notizie a casa Litta e agli amici
Gola e Boito. 206
204 –, Necrologio. Luigi Gualdo, in «Corriere della sera», 17-18 maggio 1898.
205 Fondo Gualdo, Z 80 suss, b.3(27). Nell’intestazione della lettera si legge soltanto, in alto
a destra di c.1r, l’indicazione del giorno; tuttavia, dal contesto, essa sembrerebbe del 1895.
206 Ivi, b.5(2). Lettera inedita di Barbavara a Ponti del 22 maggio 1894. Si tratta di un bifolio
in una busta intestata a: “Marchesa Litta Modignani / via Pantano, 1 / Milano (Italie)”.
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