Luigi Gualdo - FedOA - Università degli Studi di Napoli Federico II

L’analisi delle “nuove formole” del romanzo francese
lité d’en tirer, quand ils venaient de lui, le parti qu’il leur plairait”. 493 Dai suoi
appunti di viaggio, è evidente che James non si lasciò scappare l’occasione di
prender nota di ciò: tra la lista di trame possibili dettate dall’amico italiano, egli
rimane piuttosto colpito da un plot in particolare, dalla storia, cioè, di una giovane
coppia senza figli che si risolvono a chiedere ad un pittore il ritratto di una
petite fille affinché essi, considerandola come se fosse una propria creatura (e
non potendo fare altrimenti), possano riversare tutto il loro amore su di lei. Secondo
Montera il ricordo di questa “storia possibile” ossessionò a lungo James,
il quale, a partire dal 1900, scrisse più e più volte ai coniugi Bourget, 494 anche a
distanza di svariati anni, per sapere se Gualdo, all’epoca della sua indagine ormai
morto, avesse dopo il loro lontano incontro veneziano sfruttato quel little
subject che egli chiama “The Child retournée”. 495 La sua gioia, avendo ricevuto
una prima risposta negativa dall’amico francese, quasi fosse un lasciapassare
per mettersi all’opera, viene annotata nei suoi Notebooks, in data 11 settembre
1900. Tuttavia ai coniugi Bourget doveva esser sfuggita, o forse avevano semplicemente
dimenticato (a causa del tempo trascorso e della sua assenza nella
pubblicazione in raccolta) 496 una novella gualdiana intitolata Una creazione,
uscita in più puntate sul «Fanfulla» tra l'agosto ed il settembre 1877. 497 In questo
racconto si narra del desiderio espresso da due amanti, il marchese Raoul di
Pièvre e la principessa Maria Czerneneff, di far realizzare al pittore Gustavo
Zorne un dipinto raffigurante un bambino perfettamente somigliante ad entrambi.
In attesa della morte del principe di Czerneneff, cui Maria era stata sposata
giovanissima e che avrebbe potuto essere suo padre, la giovane coppia avrebbe
così potuto pregustare e contemplare, attraverso il ritratto di quel “fanciullo ideale”,
il sogno del loro potenziale futuro insieme. Il quadro riesce alla perfezione
a tal punto che nel testo della novella si legge che Gustavo Zorne “sostituendosi
ad essi [Raoul e Maria] ed appropriandosi la loro esistenza, […] aveva creato,
con uno sforzo d'artista, la loro creazione. Aveva rubato il compito alla natura e
indovinato un segreto divino”. 498 I due “genitori” avevano iniziato poi ad amare
493
Ivi, p. 50.
494
Bourget aveva sposato nell’agosto 1890 Minnie David, figlia di un armatore belga.
495
H. JAMES, Notebooks, edited by F.O. Matthissen and K. B. Murdock, New York, Oxford
University Press, 1961, p. 213 e p. 265.
496
È questa l'ipotesi suggerita da Renata Lollo nell'Introduzione a L. GUALDO, Le poesie
1859-1893, cit., p. 33.
497 ID, Una creazione, cit.
498 Ibidem.
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